O gravel no Marrocos ocupa uma categoria à parte. O interior sul do país reúne estradas de montanha asfaltadas, pistas de terra bem conservadas, leitos secos de rio e antigas trilhas de caravanas: uma combinação que nenhum tipo isolado de bicicleta resolve com perfeição, mas que uma gravel com pneus adequados percorre bem em toda a sua extensão. O terreno muda rápido conforme você desce de Marrakech rumo ao sul, e um único dia de pedal pode levar você de uma estrada asfaltada de montanha a uma pista de aldeia e daí a uma planície pedregosa e aberta. Entender a sequência de superfícies ajuda tanto na montagem da bicicleta quanto no planejamento de cada dia.

A malha asfaltada do Marrocos é extensa e bem conservada nos eixos principais. A N9 pelo Atlas, a P1506 pelo desfiladeiro do Dadès e a estrada principal do vale do Draa são todas pavimentadas. Elas recebem um tráfego misto, mas continuam tranquilas fora dos horários de pico, e sua conservação é confiável o bastante para bicicletas de estrada. Para quem anda de gravel, funcionam como o tecido conectivo entre os trechos sem asfalto, que são os mais interessantes. Uma gravel encara essas estradas com conforto usando pneus de 35 a 40 mm em pressão moderada.

As pistas de terra que se ramificam a partir das estradas principais são o que dá ao gravel marroquino seu caráter próprio. Variam de caminhos de cascalho compacto, usados por aldeias e propriedades rurais, a superfícies mais soltas e rochosas, que pedem mais atenção. Ao sul de Ouarzazate e já dentro do vale do Draa, as pistas em geral são pedaláveis sem exigir técnica de off-road, mas cobram pilotagem firme e um core razoável. Uma gravel totalmente rígida se sai bem nos trechos compactados. Uma suspensão dianteira ajuda nos setores mais soltos ou rochosos, mas acrescenta um peso que as subidas cobram caro.

A escolha dos pneus é a decisão de montagem de maior consequência. No seco, um pneu de 38 a 42 mm com desenho moderadamente agressivo dá conta da maior parte do pedal em pista marroquina. Na rara ocorrência de chuva, sobretudo no Atlas durante a primavera, o solo argiloso pode empastar pneus e freios de um jeito que dificulta o avanço, independentemente da largura do pneu. Quem planeja uma rota de vários dias pelo sul costuma levar, de praxe, um par de espátulas e um kit de reparo, e calcula um furo a cada dois dias de pista. A areia na transmissão é inevitável nas aproximações ao Sahara, e limpar corrente e cassete ao fim de cada dia prolonga bastante a vida desses componentes.

O trecho da garganta do Dadès, na Route des Kasbahs, oferece algumas das paisagens mais dramáticas de todo o gravel do país. A estrada asfaltada atravessa a garganta, mas diversas variantes em pista sobem pelas paredes do desfiladeiro e voltam a descer, oferecendo ângulos diferentes sobre o cânion estreito e um piso mais áspero sob os pneus. Essas variantes são curtas, normalmente de cinco a quinze quilômetros, mas íngremes em alguns pontos, e exigem certo desembaraço com pedra solta na descida. A recompensa costuma ser um trecho da garganta que nenhum tráfego de veículos alcança, com as paredes do cânion bem próximas e o som do leito do rio lá embaixo.

A água é a principal questão logística em qualquer rota de gravel no Marrocos. No Atlas e nos vales ao sul dele, as aldeias se sucedem a cada dez ou trinta quilômetros na maioria das pistas, e quase todas têm uma torneira ou um comércio local que vende água engarrafada. Depois de M'hamid el Ghizlane, a última cidade antes do Sahara aberto, o quadro muda: não há fonte de água confiável por sessenta quilômetros, até os poços dos acampamentos privados perto de Erg Chigaga. Toda rota de gravel que se aproxime do Sahara profundo exige um veículo de apoio ou um reabastecimento programado. Tentar uma travessia do Sahara em autossuficiência, de bicicleta e sem água posicionada de antemão, não é realista.

A navegação nas pistas marroquinas exige mais atenção do que o ciclismo de estrada. Muitas pistas não estão marcadas nos aplicativos de ciclismo mais comuns, e a cobertura do OpenStreetMap no sul é incompleta. Ciclistas experientes no Marrocos baixam as áreas relevantes em modo offline e combinam isso com uma compreensão básica do terreno, da direção do percurso, da localização dos vilarejos e do tipo de piso esperado. Um guia ou um veículo de apoio elimina por completo o desafio da navegação na primeira visita. Nas visitas seguintes, montar um roteiro a partir de tracks de GPS compartilhados pela comunidade ciclística do Marrocos é mais confiável do que criar um do zero.

A Umnya oferece roteiros de gravel bike pelo vale do Draa e pela garganta do Dadès como parte de seus retiros de ciclismo no Marrocos. As vagas são limitadas a 8 a 14 hóspedes. Consulte o percurso mais adequado ao seu nível →