O Sahara marroquino não é uma paisagem única, mas uma sucessão delas. Um trek ali atravessa platôs de pedra plana, leitos de rios secos, planícies de cascalho e, por fim, a areia alta dos ergs. A maioria dos treks no sul do Marrocos parte da cidade de M'hamid el Ghizlane, o último povoado antes do deserto aberto. Dali, a rota segue por cerca de 60 quilômetros de pista sem asfalto rumo ao campo de dunas de Erg Chigaga. Entender essa geografia de antemão ajuda você a formar expectativas realistas. O deserto raramente é aquele mar ininterrupto de dunas das fotografias. Ele é variado, e percorrê-lo bem significa ler cada superfície para saber o que ela exige de você.

A rota clássica liga M'hamid el Ghizlane a Erg Chigaga ao longo de vários dias de caminhada. As distâncias diárias costumam ficar entre 15 e 20 quilômetros, o que soa modesto, mas leva mais tempo do que a mesma distância em uma trilha firme. A areia fofa absorve energia a cada passo, e o ritmo se acomoda naturalmente em torno de 3 a 4 quilômetros por hora. Um itinerário típico distribui a travessia em quatro a seis dias de caminhada, com uma caravana de apoio que carrega o acampamento, a água e a comida. Os acampamentos mudam de lugar a cada noite, de modo que você nunca refaz o mesmo terreno. A rota termina nas dunas de Erg Chigaga, um campo de cerca de 40 quilômetros de extensão, com cristas que chegam a uns 300 metros acima da planície ao redor.

As exigências de preparo físico são moderadas, não extremas. Você não precisa de experiência em montanha, mas deve se sentir confortável caminhando de quatro a seis horas por dia em dias consecutivos. O desafio é resistência e tolerância ao calor, não técnica ou subida íngreme. Nos meses que antecedem o trek, construa uma base de caminhada regular, de preferência várias sessões por semana de uma a duas horas, e acrescente algumas caminhadas mais longas em terreno irregular. Levar uma mochila leve durante o treino ajuda o corpo a se adaptar à carga que você de fato usará. Qualquer pessoa com um nível razoável de condicionamento geral consegue completar uma travessia do deserto em ritmo constante.

A temporada é a decisão de planejamento mais importante de todas. A janela de trekking vai de outubro a abril. Nesses meses as temperaturas diurnas são administráveis, muitas vezes entre 18 e 28 graus Celsius, e as noites vão de frescas a genuinamente frias. Entre maio e setembro o Sahara deixa de ser adequado para caminhar, com máximas diurnas frequentemente acima de 40 graus Celsius. Calor nesse patamar não é uma questão de desconforto, e sim de segurança. Dentro da temporada, os meses de transição, outubro, novembro, março e abril, oferecem o equilíbrio mais confortável entre dias amenos e noites toleráveis, enquanto o pleno inverno traz frio cortante depois do escurecer.

O manejo do calor define o ritmo de um trek no deserto e o separa da caminhada alpina. Nas montanhas você sobe no frescor da manhã e fica de olho no tempo. No deserto você caminha cedo, descansa durante a parte mais quente do dia e muitas vezes volta a caminhar no fim da tarde. Sombra é algo que se cria ou se carrega, não algo que se encontra. O sol é a variável dominante, então um chapéu de aba larga, camadas longas e leves e uma hidratação disciplinada importam mais do que qualquer peça isolada de equipamento. O corpo se resfria pelo suor que evapora depressa no ar seco, o que significa que a perda de água é constante e fácil de subestimar.

A orientação no Sahara também difere da locomoção em montanha. Há poucas trilhas fixas e poucas placas. Guias experientes do Sahara leem os traços do terreno, a orientação das dunas, a direção do vento predominante e a posição do sol e das estrelas. Para quem faz trekking, isso significa que você não se orienta por conta própria. Você caminha com guias cujo conhecimento da rota foi construído ao longo de anos. A ausência de caminhos sinalizados não é um perigo quando se está devidamente acompanhado. É simplesmente a natureza do lugar, e parte do motivo pelo qual o deserto parece aberto como poucas paisagens conseguem parecer.

Uma boa lista de equipamento é curta e específica. O calçado deve ser um par já amaciado de tênis de trilha ou botas leves, com polainas para impedir a entrada de areia. Leve dois ou três pares de meias de merino ou sintéticas, calças compridas e leves, uma camisa de manga longa, além de uma camada quente e um gorro para as noites. Um lenço de cabeça ou uma bandana protege o rosto do sol e da areia levantada pelo vento. Acrescente protetor solar forte, protetor labial, óculos de sol, uma lanterna de cabeça e uma garrafa de água pessoal de pelo menos um litro. Um pequeno kit de primeiros socorros com material para bolhas, sais de reidratação e sua medicação pessoal completa o essencial. Leve pouco peso, já que a caravana de apoio carrega o resto.

A hidratação merece atenção à parte. No ar seco do deserto, você pode perder uma quantidade significativa de líquido sem se sentir visivelmente suado. A maioria dos caminhantes precisa de cerca de três a quatro litros de água ao longo de um dia de marcha, tomados de forma constante e não em grandes volumes de uma só vez. Combine a água com eletrólitos, já que o suor leva sal junto com o líquido. Comer com regularidade também importa, pois o corpo precisa de energia para regular a temperatura. Guias e equipes de apoio carregam a água do dia, mas administrar sua própria ingestão é responsabilidade sua. Beber antes de sentir sede é a disciplina simples que evita a maioria dos problemas.

A Umnya realiza retiros de trekking no Sahara de outubro a abril, com guias de M'hamid el Ghizlane até o Erg Chigaga. As vagas são limitadas a 8 a 14 hóspedes por partida. Consulte a próxima data disponível →