O trekking de camelo no Sahara marroquino é amplamente anunciado e muitas vezes mal compreendido. A expressão faz pensar em um turista sentado no alto de uma sela decorada enquanto um guia conduz o animal em círculo perto de um veículo estacionado. Essa versão existe, mas tem pouco a ver com o funcionamento real dos camelos em um trekking de vários dias no deserto. Em uma travessia de verdade, o camelo é um animal de trabalho no centro da logística do deserto, e a experiência é moldada por esse fato. Entender o papel do camelo é o primeiro passo para construir expectativas honestas.

O dromedário é o animal de carga do Sahara há muitos séculos, e essa continua sendo sua função principal em um trekking. Um camelo carrega com folga entre 150 e 200 quilos, o que significa que ele pode transportar as barracas, a água, a comida, o equipamento de cozinha e as bolsas pessoais de um grupo que caminha. É isso que permite aos participantes caminhar leves, apenas com uma pequena mochila de dia. Sem os camelos, uma travessia autossuficiente do deserto significaria carregar tudo, o que, no calor e na areia, mudaria o trekking por completo. O camelo é a razão pela qual a rota é possível a pé.

Os camelos caminham a mais ou menos 4 a 5 quilômetros por hora, próximo do ritmo constante de uma pessoa caminhando na areia. Essa compatibilidade não é coincidência. É por isso que uma caravana de camelos e um grupo de caminhantes conseguem viajar juntos sem que um fique esperando o outro o tempo todo. Na maioria dos trekkings modernos no deserto, os participantes caminham e os camelos levam a carga, avançando como uma única coluna lenta pelo deserto. Montar costuma ser uma opção breve, e não o modo principal de deslocamento: é oferecido para descansar ou para vencer um trecho específico, não como a forma padrão de passar o dia.

Um dia com uma caravana de camelos tem um ritmo claro. De manhã cedo a equipe carrega os animais, equilibrando os fardos com cuidado de cada lado para que o peso fique bem distribuído. A caravana então parte, muitas vezes caminhando antes de o calor apertar. No meio do dia o grupo descansa, os camelos são descarregados, recebem água se houver uma fonte por perto e ficam livres para pastar as plantas do deserto que encontrarem. À tarde a caravana volta a se mover rumo ao próximo acampamento, onde os animais são descarregados mais uma vez. O dia é organizado tanto em torno dos camelos quanto em torno das pessoas.

Cuidar dos camelos é parte constante do trabalho, e bons trekkings levam isso a sério. Os animais precisam de cargas equilibradas e não excessivas, descanso regular, acesso à água e tempo para pastar. Suas patas, largas e almofadadas, são feitas para a areia, mas ainda assim exigem atenção, e a equipe as examina diariamente junto com o estado geral de cada animal. Os camelos são calmos e resistentes, mas não são máquinas. Observar como uma equipe experiente lida com eles, lendo o humor e o passo de cada um, é uma das lições mais discretas de um trekking no deserto e uma boa medida de como a viagem é conduzida.

A relação entre os caminhantes e a caravana se constrói ao longo dos dias. No início os camelos são apenas os animais que carregam as bolsas. Já no segundo ou terceiro dia a maioria dos participantes reconhece cada camelo, percebe as diferenças de temperamento e entende o papel constante que eles cumprem. A caravana impõe um ritmo que o grupo inteiro compartilha, e há uma calma particular em caminhar ao lado de animais que atravessaram este deserto inúmeras vezes. É uma parceria de trabalho entre pessoas, animais e terreno, e é bem mais interessante do que qualquer passeio encenado.

Vale ser honesto sobre o que o trekking de camelo não é. Não é uma atividade rápida nem emocionante. O ritmo é lento por natureza, a sela não foi feita para longas horas confortáveis montado, e a maior parte do trekking se passa caminhando, não em cima do animal. A imagem de folheto de uma caravana infinita cruzando dunas perfeitas ao pôr do sol é real por alguns minutos do dia, não pela viagem inteira. O resto é um trabalho constante, repetitivo e silencioso sobre terrenos variados. Os viajantes que esperam isso acham a experiência gratificante. Quem espera espetáculo o tempo todo costuma se decepcionar.

Escolher um trekking responsável importa para os animais e para a qualidade da experiência. Entre os indicadores razoáveis estão cargas mantidas na faixa de 150 a 200 quilos, camelos com água e tempo de pastagem, uma equipe que claramente conhece cada animal e um ritmo que não os force. Um trekking conduzido assim é mais tranquilo, os animais ficam em melhores condições e a parceria entre a equipe e a caravana fica visível. Os camelos não são um adereço. São o meio pelo qual o deserto é atravessado, e tratá-los bem faz parte de fazer o trekking do jeito certo.

A Umnya inclui uma caravana de camelos guiada em seu programa de retiros no Sahara, no Erg Chigaga, de outubro a abril. As vagas são limitadas a 8 a 14 hóspedes por partida. Consulte a próxima partida →