O desfiladeiro do Dadès é o trecho de estrada visualmente mais impressionante da rota ciclística que desce de Marrakech ao Sahara. Ele atravessa a face sul do Alto Atlas acompanhando o rio Dadès por um cânion estreito cujas paredes sobem várias centenas de metros acima da pista. O desfiladeiro faz parte da Route des Kasbahs, nome informal da estrada de vale que liga uma sequência de fortalezas de adobe e palmeirais entre Ouarzazate, a oeste, e Tinerhir, a leste. De bicicleta, esse trecho está entre os mais recompensadores do Marrocos: a inclinação é suave, o piso é bom e a paisagem muda quase sem parar.

A partir de Ouarzazate, a Route des Kasbahs segue para leste ao longo do vale do Dadès, um amplo vale fluvial a cerca de 1.100 metros de altitude. O vale é cultivado com tamareiras, roseirais e cereais, e a estrada atravessa uma sequência de kasbahs, a maioria delas parcialmente habitada e algumas restauradas recentemente. O ciclismo é fácil nos primeiros quarenta quilômetros a leste de Ouarzazate, plano ou levemente ondulado, com piso confiável e vilarejos a intervalos regulares. Este é o trecho de recuperação depois da descida do Tizi n'Tichka, e a sensação é exatamente essa: as pernas se soltam, a altitude é confortável e as vistas são amplas e cálidas.

A garganta propriamente dita começa logo depois do vilarejo de Boumalne Dadès, onde o vale se estreita e a estrada entra no cânion. Nos vinte quilômetros seguintes, as paredes vão se fechando progressivamente. Nos trechos mais apertados, os paredões de rocha são quase verticais, o rio é audível lá embaixo e a estrada atravessa alguns túneis curtos. A inclinação continua suave, não se trata de uma subida, mas de uma estrada de vale que sobe de leve acompanhando o rio contra a corrente, e ainda assim o espaço confinado e a luz que muda dentro do cânion fazem o trecho parecer mais exigente do que os números sugerem. O começo da manhã é o melhor momento para pedalar aqui, com as paredes do cânion na sombra e a primeira luz direta do sol chegando ao rio cerca de duas horas depois do amanhecer.

A aldeia de Aït Oudinar, a uns quinze quilômetros da entrada do desfiladeiro, é o povoado principal e um bom ponto para parar e tomar um chá ou comer. As opções de café são simples, mas confiáveis, e essa é a última parada com abastecimento regular antes de o cânion se estreitar ainda mais no trecho superior. Depois de Aït Oudinar, a estrada piora progressivamente e o tráfego despenca. Os últimos cinco quilômetros, até o desfiladeiro terminar no Cirque de Jaffar, correm sobre um piso que uma bicicleta de estrada consegue encarar, mas que uma montagem gravel percorre com mais conforto. A maioria dá meia-volta em Aït Oudinar ou pouco adiante, refazendo um trecho antes de retomar a estrada principal do vale.

A estrada segue para leste a partir de Boumalne, em direção a Tinerhir e à garganta do Todra, um cânion vertical curto e impressionante. O Todra é mais estreito que o Dadès e mais famoso entre os turistas, mas, de bicicleta, é interessante sem ser longo: o cânion tem apenas alguns quilômetros de profundidade antes que a estrada volte a entrar em um vale aberto. A maioria dos roteiros de ciclismo pela região trata o Dadès e o Todra como um único dia: para leste de Ouarzazate até Boumalne, entrada na garganta do Dadès, retorno à estrada do vale, rumo a leste até Tinerhir e, por fim, o Todra para terminar no fim da tarde. A distância total é de cerca de 100 quilômetros, com variação de altimetria modesta.

A hospedagem no vale do Dadès é variada e em geral confiável. As aldeias maiores têm hotéis em quase todas as faixas de preço, e o próprio desfiladeiro abriga várias pousadas pequenas encaixadas nas paredes do cânion. Muitas são tocadas por famílias berberes e oferecem uma fórmula simples: quarto, refeição e água quente no fim do dia. Vale reservar com antecedência em março e abril, quando o vale atrai tanto ciclistas quanto caminhantes. Em outubro e novembro a hospedagem fica menos disputada, mas os dias são mais curtos, o que pesa nas etapas mais longas do vale.

Conectar o trecho do Dadès à aproximação do Sahara exige seguir para o sul e para leste pelo vale do Draa, na direção de M'hamid el Ghizlane. De Tinerhir, isso corresponde a um dia inteiro de pedal, aproximadamente 90 a 100 quilômetros com variação mínima de altimetria, mas com caráter desértico cada vez mais acentuado. A vegetação vai ficando mais rala, as kasbahs mais isoladas, e o piso mais irregular à medida que a malha asfaltada dá lugar a trechos ocasionais de pista. Quando M'hamid aparece à vista, o Atlas já ficou para trás e o deserto aberto começa na borda da cidade.

Pedalar o desfiladeiro do Dadès se entende melhor como parte de uma jornada maior do que como destino em si. Seu valor está na sequência: à altimetria e ao esforço do Tizi n'Tichka segue-se a riqueza visual do vale e do cânion, que por sua vez dá lugar ao terreno mais austero e aberto do sul pré-saariano. Cada seção impõe uma exigência física própria e um caráter visual próprio, e o desfiladeiro ocupa a dobradiça entre o mundo da montanha e o mundo do deserto. Pedalado assim, como etapa de uma rota que vai de Marrakech ao Sahara ao longo de vários dias, o desfiladeiro do Dadès não é um interlúdio, e sim um ponto de virada.