モロッコで最も遠い風景のなかで過ごす、動きの八日間

一日目は、いつも同じです。皆さまは、ご自身のジム、ご自身のスタジオ、ご自身の日課がかたちづくった期待とともに到着されます。枠組みを期待されます。器具を期待されます。何をいつすればよいのかを正確に告げてくれる予定表を期待されます。最初の夜の夕食を迎えるころには、すでに何かが動いています。砂漠は、表計算ソフトを携えて向き合うには、あまりに大きく、あまりに静かで、あまりに美しいのです。

そのあとに起こることの一部は、習慣の変化の神経科学が説明してくれます。運動パターンの定着、すなわち新しい動きのふるまいが自動化されていく過程についての研究は、未知の環境がその過程を加速させることを示唆しています。脳がまだ地図を持たない風景に出会うとき、脳は研究者が「文脈的新奇性反応」と呼ぶ、注意の関与が高まった状態に入ります。この状態では、BDNF（脳由来神経栄養因子）をはじめとする神経可塑性の指標が上昇し、シナプスの結合がより容易に形成され、獲得された動きのパターンは、見慣れた環境で学ばれたものよりも強固に符号化されます。

到着の環境も、設計の一部です。エルグ・シガガはマラケシュから陸路で四時間から五時間、最後の九十分はドラア渓谷を抜ける未舗装の道です。この道のりそのものが減圧として働きます。都市で働く暮らしを定義している、つながり、騒音、そして速度からの、段階的な切り離しです。キャンプに着かれるころには、皆さますでに変わりはじめています。電話は二時間前から圏外です。空はこの一時間、少しずつ大きくなり続けています。身体は、誰に言われずとも、すでに準備を始めています。

二日目と三日目は、身体が調整をやり直しはじめるところです。朝のセッションは日の出に行われます。空気は冷たく、光は金色で、砂は夜の冷え込みで締まっています。ここでは、動くことの感触が違います。呼吸はより楽になります。制御されたジムの環境では眠っていた筋肉が、地形が足に、足首に、股関節に、体幹により多くを求めるにつれて、目を覚ましはじめます。

一週間のなかでの動きの様式の多様さは、意図的であり、根拠に基づいたものです。フリーステイト大学のスポーツ科学者ロス・タッカーは、動きの多様性、すなわちひとつのトレーニング期間のうちに複数の異なる運動パターンに触れることが、とりわけ一般の成人にとって、専門化よりも長く保たれる体力の適応をもたらすと論じてきました。Umnyaの一週間には、砂丘でのストレングスとコンディショニング、海での水泳とブレスワーク、ヨガ、砂漠のハイキング、ビーチバレー、そして長い思索的な歩行が含まれます。それぞれの様式が異なる筋群を動員し、異なる認知的な注意を求め、異なる神経化学的な出力を生みます。この一週間は、いわば神経系の全領域にわたる改修工事なのです。

四日目までに、抵抗が下がります。身体的な抵抗ではなく、心の抵抗です。圏外なので、電話を確かめなくなります。夜明けの砂丘の稜線で戦士のポーズを保つことの感触を捉えられる指標などないので、自分の出力を記録することもやめます。時計ではなく、自分の身体の声を聞きはじめます。

四日目の夜には、睡眠の構造が大きく変わります。日没後に人工の光がないため、メラトニンの産生は自然の光の曲線に沿って進みます。砂漠の夜の温度の低下、すなわち日暮れの摂氏35度から真夜中の一桁台への落ち込みが、睡眠の深さを司る体温調節のしくみを働かせます。深い睡眠が始まるためには、深部体温が下がらなければなりません。冷たい砂漠の夜が、それを保証します。自宅では慢性的な不眠だとおっしゃっていた方が、何年ぶりかで八時間途切れずに眠られることも、めずらしくありません。

五日目と六日目は、リトリートの最も深い部分です。セッションはより長く、よりゆっくりと、より思索的なものになります。母国であればHIITのクラスだったかもしれない時間を、エルグを横切る二時間の歩行が引き受けます。日没のブレスワークのセッションは、プロトコルというよりも対話のように感じられます。身体は環境に適応しました。ここから、そのなかで栄えはじめます。

三日目から六日目のあいだに生まれる共同体の力学は、このリトリートの最も確かな成果のひとつであり、同時に最も設計しにくいもののひとつです。八名から十四名の小さなグループが、見知らぬ環境でともに動き、ともに食べ、ともに眠るとき、人と人の結びつきはめずらしいほどの速さで生まれます。イェール大学の社会学者ニコラス・クリスタキスは、身体的な挑戦を分かち合うことが、知的な文脈や職業的な文脈の共有では起こらないかたちで、関係の形成を加速させることを記録しています。夕食後の焚き火、ともに見上げる天の川、きつい砂丘の登りでの支え合い。こうした経験は、職業の場で生まれるどんなものよりも友情に近いと多くの方が表現される、人と人の織物をつくり出します。

七日目は、統合の日です。最後のムーブメントのセッション、火を囲んでの長い語らい、そしてこの旅を祝う食事。皆さまは、到着されたときよりも静かです。そして同時に、ここ何か月かのどの時期よりも強く、しなやかで、よく休み、いまここに在る状態でいらっしゃいます。

最も重要なのは、習慣がどこまで持ち帰られるかという問いです。没入型のリトリートの経験のあとの行動変容についての研究は、予測できるひとつのパターンを示しています。強い初期効果が四週間から六週間かけて減衰し、そのあとに、わずかな環境の設計によって支えられれば持続する、安定した残余の行動変化が残るというものです。砂漠で身につけられた動き、呼吸のパターン、朝の光を浴びる習慣、座るよりも歩くことを選ぶ傾向は、グループという文脈のなかで実践されるときに、より長く保たれます。Umnyaがリトリート後の連絡の場を保っているのは、そのためです。販売の仕組みとしてではなく、砂のなかで生まれた共同体の続きとして。

八日目は、出発です。マラケシュへの帰り道は、別の惑星から戻ってくるような感覚です。皆さまがそろって語られるのは、同じ感覚です。世界が、記憶していたよりも騒々しく、速く、雑然として感じられる、と。けれども身体は、以前とは違うかたちで、それを受け止める準備ができています。砂漠は、砂漠のためにあなたの体力を高めるのではありません。あなたの人生のために高めるのです。