野生のなかの機能的ムーブメント：ジムの外で鍛えるということ

ファンクショナル・ムーブメントは、本来、現実の生活のために身体を鍛えることのはずでした。どこかでそれは、ケトルベルとホワイトボードを備えた、もうひとつのジムのクラスになってしまいました。動きは理論上は機能的でも、環境は相変わらず、ゴムの床と空調のある箱のなかです。

「ナチュラル・ムーブメント」という概念には、もっと厳密な系譜があります。南カリフォルニア大学の人類学者デイヴィッド・ライクレンは、タンザニアに残る最後の狩猟採集社会のひとつであるハッザの人々の動きのパターンを研究し、彼らが一日に12,000歩から18,000歩を歩いていることを明らかにしました。それは組み立てられた運動としてではなく、食料の獲得、共同体での交わり、そして移動を通じてのことです。さらに重要なのは、彼らの動きが地形、荷重、パターンのすべてにおいて、ジムでのトレーニングには再現できないかたちで多様だということです。彼らはしゃがみ、登り、運び、這い、投げ、引きずり、そして決して平らでも予測可能でもない面の上を、さまざまな速さで歩きます。同年代で比べたとき、彼らの循環器系の体力、筋骨格の健康、そして認知機能は、座りがちな西洋の人々よりも大幅に良好です。

その同じ動きのパターンを、外へ持ち出してみてください。砂の上に、岩の上に、一歩ごとに角度の変わる斜面の上に置いてみてください。そのとき、それは機能的なものになります。スクワットはもはやスクワットではありません。地形との交渉です。ランジはもはやランジではありません。身体がこれまで出会ったことのない傾斜の上で、重力に応えることです。

荷重の多様さは、マシンやバーベルには与えられない次元です。自然の地形では、荷重が対称であることは決してなく、予測できることも決してなく、左右で同じであることも決してありません。涸れた川床を渡って水を運ぶこと。定まった手がかりも足がかりもない巨岩を登ること。砂丘の稜線で向かい風を押し進むこと。これらは、主動作筋だけでなく、末梢の安定のしくみ全体、すなわち回旋筋腱板、股関節の外側、腹斜筋、腓骨筋群を働かせる荷重動作です。マシンは動きをひとつの面に制約することで、まさにそれらを除外しているのです。

裸足での移動は、それ自体の根拠を備えたナチュラル・ムーブメントの一領域です。ハーバード大学のダニエル・リーバーマンによる研究は、靴を履いた走者の踵接地の歩行パターンと、日常的に裸足で暮らす人々の中足部接地のパターンとの違いを記録しています。踵接地は、一歩ごとに体重のおよそ1.5倍から3倍の衝突力を生みます。裸足の走者に特徴的な中足部接地は、これをほぼゼロにまで下げます。砂、岩、土といった自然の面の上で裸足のまま長く動くことは、足の内在筋を働かせ、固有受容感覚の鋭さを高め、動きを制御する靴を何年も履いてきたことで生じた力学的な非効率を、少しずつ正していきます。

砂漠のトレーニングの一日がたどる温度の勾配は、自然のピリオダイゼーションをつくり出します。涼しい夜明けの時間帯の朝のセッションでは、高強度のワークが可能です。砂丘の斜面を駆け上がるスプリントのインターバル、荷を持っての運搬、稜線を横切る素早い方向転換。日が暖まるにつれて、セッションはより低い強度へ移ります。長い歩行、ヨガ、ブレスワーク。午後の暑さは循環器系への負荷を下げることを求めますが、それは偶然にも、正午の二時間から四時間後に訪れるコルチゾールと覚醒の生物学的な午後の落ち込みと重なります。砂漠は、スポーツ科学者が推奨しながらジムに通う人が日常的に無視しているピリオダイゼーションを、そのまま課してくるのです。

Umnyaでは、機能的ムーブメントのセッションが砂丘で、涸れた川床で、山の道で、そして大西洋の渚で行われます。プログラムは、風景こそが器具であると理解しているコーチたちによって設計されています。地形がひとつひとつ違うから、セッションもひとつひとつ違います。崩れやすい砂丘の斜面でのセッションは、締まった川床や砂利の山道でのセッションとは別の資質を鍛えます。この変動性は、プログラムを組むうえでの難題ではありません。それこそがプログラムなのです。

器具がないことは、最初は欠乏として受け取られ、やがて速やかに解放として捉え直されます。バーベルがなければ、慣れ親しんだ荷重のパターンに逃げ込めません。ケーブルマシンがなければ、特定の部位を切り離して鍛えることはできません。トレッドミルがなければ、ペースを制御することもできません。あらゆるセッションが、探索になります。身体が楽器であり、風景が導き手です。この文脈で働くコーチは、プログラムを組む人というよりも博物学者に近くなります。地形が差し出しているものを指し示し、身体が試してみるとよいことを示唆し、そして一歩下がって、その出会いが起こるにまかせるのです。

母国のジムで高い水準のトレーニングを積んでいる方々は、そろって、砂漠でのトレーニングに謙虚にさせられたと語られます。砂は力を吸収するので、弾性による反発に頼ることができません。暑さは慎重なペース配分を求めます。アトラスの標高は呼吸の効率を求めます。これらは障害ではありません。トレーニングの刺激そのものです。

ナチュラル・ムーブメントのトレーニングが認知に課す負荷は、しばしば見落とされる効用です。ジムでは、動きの軌道はマシンによって定められています。注意は漂うことができます。自然の地形では、一歩ごとに判断が必要です。どこに足を置くか、体重をどう配分するか、障害物を回り込むか越えるか。「認知的に関与する運動」、すなわち習慣化したパターンの実行ではなく能動的な注意を必要とする運動についての研究は、予測可能な環境で行う同等の運動よりも、神経可塑性への効用が大きいことを示しています。地形は、筋肉と同じくらい、あなたの神経系を鍛えているのです。

自然環境における回復もまた、高められます。サハラと大西洋岸を特徴づける清浄な空気、自然の光、そして感覚的な雑音の少なさの組み合わせは、トレーニングに対する炎症反応がより効率的に収まることを意味します。身体の負荷と心理的なストレスの両方によって高まるコルチゾールは、自然環境ではより速く平常の水準へ戻ります。睡眠の質は上がり、それとともに、運動の刺激を体力の適応へと変えていく夜間の組織の修復と神経の定着の働きも高まります。

身体は、出会ったものに適応します。平らな床と目盛りの刻まれた重りにしか出会わなければ、平らな床と目盛りの刻まれた重りに適応します。砂と、風と、標高と、温度の変化を与えれば、身体は生活に適応します。最も長く保たれる身体の能力は、制御された環境のなかで築かれたものではありません。世界の複雑さの全体のなかで築かれたものです。