リトリートを開いたことのあるスタジオのオーナーは、決まって二つの話をします。一つ目はその一週間の話で、それは並外れたものでした。二つ目はその前の十一か月の話で、こちらは企画そのものを葬りかけた話です。

これは二つ目のほうの話です。書いているのは、夜中の二時に電話を受ける側の人間です。私たちはモロッコでリトリートを運営して生計を立てており、自分たちのルートの終点にあるキャンプを所有し、旅行業の免許も自分たちで持っています。以下は、コーヒーを前にしてスタジオのオーナーにお話しする内容です。誰かに頼むべきではない、という部分も含めて書きます。

何かを決められる唯一の数字から始めてください

会場よりも、日程よりも、美しいムードボードよりも先に。あなたの会員のうち、実際に支払う人は何人いるのか。行けたらいいと言った人の数ではありません。手付金を振り込む人の数です。

私たちが話を聞いてきたスタジオの実感として、最初のリトリートで申し込むのは、熱心な会員のおよそ十人に一人です。メーリングリストに四百名の会員がいるスタジオが見込めるのは、よくて十五名から二十五名であり、初年度はたいていその下限に落ち着きます。三十名集まらないと採算が合わない計画は、計画ではありません。願望です。

これがほかのどの判断よりも重いのは、費用の構造をここが決めてしまうからです。リトリートの固定費のほとんど、つまり会場の最低保証、コーチの航空券、現地のチームは、十二名が来ても二十名が来ても同じです。そしてこの二つの数字の差が、たいていその年が良い年になるか悪い年になるかを分けます。

リトリートを現地で成立させるのに実際にかかるもの

費用は二つの山に分かれますが、人はこれを絶えず混同します。

変動費、一人あたり

宿泊、食事、現地での移動、アクティビティ、そして人数に応じて増えるガイド。モロッコで、会員から不満の出ない水準にした場合、一人一泊あたりの金額はほとんど場所で決まります。ピストの果てにある砂漠のキャンプは、メディナのリヤドより高くつきます。水も含めて、すべてが車で運び込まれるからです。

固定費、人数にかかわらず

あなた自身とコーチの航空券。先導車。各種の許可。貸切にした場合の会場の最低保証。やるべきだったのに、おそらくやらない下見。三名がキャンセルしても、これらは縮みません。人数が少ないと二重に痛いのはそのためです。収入は減り、間接費は変わらないのです。

このあとの計算は容赦がなく、ほかの何よりも先に紙の上でやっておく価値があります。固定費を、現実的な参加人数で割る。そこに一人あたりの変動費を足す。価格を決めるのは、そのあとです。最初のリトリートの多くは、順序が逆になっています。しっくりくる数字を先に決め、そこから逆算した予算は、最後まで釣り合いませんでした。

実際にうまくいかなくなる六つのこと

私たちの経験では、そのどれもプログラムではありません。スタジオのオーナーはプログラムが得意です。壊れるのは、その周りのすべてです。

1. 写真では完璧だった会場

もっともよくある失敗です。ネット上では並外れて見える施設があり、電話口のオーナーは感じがよく、そして十二人が着いてみると、使えるシャワーは四つで、発電機は十一時に止まります。自分が泊まったことのない場所を売るべきではありません。下見に行けないのなら、あなたが信じているのは写真家です。

2. 距離は、キロではなく時間で測る

モロッコは見た目より大きく、面白い場所は高速道路沿いにはありません。ピストの六十キロは一時間半であって、四十分ではありません。旅程の上では一行にすぎない移動が、まる一日を食うことがあります。七日間のうちの一日は、会員が払った金額の十四パーセントです。

3. 道路から四時間の場所で、誰かが体調を崩す

いつかは必ず起きます。問われるのは、計画があったかどうかだけです。最寄りの医師はどこか、誰が運転するのか、搬送の経路はどうなっているのか、そしてあなたが「トレッキング」と説明した活動を、保険は本当に補償しているのか。初めて主催する方の多くは、この最後の問いの答えを、いちばん悪いときに知ることになります。

4. 水、標高、そして規模に弱いもの

標高2,700メートルで十二人分の料理をすることは、海面の高さで十二人分の料理をすることとは違います。深部の砂漠での水は、買い物の問題ではなく、輸送の問題です。どれも華やかさとは無縁で、そしてまさにこの部分が、人が語り継ぐ一週間と、人がなんとか耐えた一週間を分けます。

5. 誰も触れない書類の話

旅行を販売することは、ほとんどの国で規制された行為であり、モロッコでは観光省の免許が必要です。会員から海外滞在の代金を受け取るのであれば、請求書に何と書こうと、あなたは旅行を販売しています。多くのスタジオが、これを知るのは手付金を集めたあとです。

6. 五か月目に届くキャンセル

出発の八週間前に、二人が抜けます。会場の手付金は返ってきません。固定費も動きません。自分を守り、なおかつ公平に読める取消規定を書いていなければ、損失を自分でかぶるか、長く通ってくれている会員と気まずい話をするかのどちらかになります。必要になる前に、どちらかを決めておいてください。

行くべき時期と、行くべきでない時期

砂漠のシーズンは九月下旬から六月上旬です。七月と八月のサハラは、控えめに言っても暑すぎます。キャンプは閉まりますし、八月に砂漠の一週間を提案してくるオペレーターは、経験が足りないか、あなたの会員の快適さに関心がないかのどちらかです。海岸はこの点でまったく別の国です。タガズート、エッサウィラ、ウアリディアは七月と八月が最良で、大西洋での夏の一週間は十分に成立します。

山は真冬になると選べるルートが狭まりますが、思われているほどではありません。ルートさえ正しく選べば、二月のオートアトラスの一週間は、この国が差し出せるもののなかでも指折りのものです。

準備期間は八か月から十か月を見てください。航空券のためではありません。良い現地が早く埋まるからです。使う価値のあるキャンプと、来てもらう価値のあるガイドは、たいていの人が探しはじめるずっと前に、ほかのグループが押さえています。

自分でやるか、オペレーターと組むか

自分だけでやるべき理由は本当にありますし、それを隠して語るつもりはありません。

グループが小さく、行き先が行きやすく、段取りを組むことが苦でないなら、ご自身でやってください。利幅は手元に残り、現地のことを覚え、二年目は一年目よりはるかに楽になります。まさにこのやり方で運営されている優れたリトリートはいくらでもあります。

オペレーターを使う理由は、業界が主張するよりずっと限られています。それが割に合うのは、現地が本当に難しいとき、法規制上の責任が現実のものであるとき、あるいは壊れたときに他国から直せないものがあるときです。ポルトガルのヴィラでのヨガの一週間に、私たちは必要ありません。舗装の切れた先、六十キロを走った場所で終わる一週間には必要です。

どのオペレーターにも尋ねるべきなのは、何が含まれているかではありません。そこで寝たことがあるのか、運転するのは誰か、体調を崩した人が出たときの計画は何か、そして免許は自社で持っているのか、持っている誰かに外注しているのか。これらです。

決して手放してはいけないもの

誰と組むにしても、三つはあなたのものであり続けます。指導すること。会員が来るのはそのためだからです。関係。あなたとコミュニティのあいだに割り込むオペレーターは、あなたの背中を使って自分のリストを育てています。そして価格。同じ一週間をよそでより安く見つけられると会員が気づいた瞬間に、あなたの立場は失われます。

会員が支払う金額をパートナーが決めたり、会員に直接連絡を取ったりする取り決めは、商業条件がどれだけ良く見えても、お断りになるべきです。

率直なまとめ

リトリートは、放っておいて入ってくる収益ではありません。スタジオができることのなかで、運営上もっとも負荷の高いものです。そして同時に、会員をあなたを中心に一年の予定を組む人へと変える、もっとも効果的な方法でもあります。どちらも本当です。

実際に集まる人数を前提に計画し、感覚から下ろすのではなく費用から積み上げて価格を決め、必要になる前に取消規定を書き、現地のどの部分なら自国から本当に握れるのかについて正直になってください。

モロッコをご検討中でしたら、私たちはここで年に四十五本の出発を運営しており、そのうちの一つの終点にあるキャンプは私たちのものです。スタジオ向けのプログラムは開いています。そして私たちは、うまくいかない一週間を売るくらいなら、その一週間はうまくいきませんとお伝えします。