モロッコのブレスワーク・リトリート。砂漠のウィム・ホフ

モロッコでのブレスワーク・リトリートは、スタジオでの実践とは別の次元で働きます。理由は環境にあります。ブレスワークを実践する方なら誰でも、環境がプロトコルの一部であることをご存じです。地下のジムでのウィム・ホフのセッションと、アトラス山脈の標高1,800メートルで行う同じセッションは、同じ体験ではありません。標高が生理の基準値を変えます。静寂が、始める前から神経系の基準値を変えます。気を散らすものを取り払えば、実践の天井も取り払われます。

モロッコには、本当に稀な条件が揃っています。エルグ・シガガのサハラでは、標高およそ900メートル、大気汚染はほぼゼロ、湿度もほぼゼロ、そして日中が30℃を示す日でも夜の気温は5℃まで下がることがあります。この温度差は、つらさではありません。プロトコルそのものです。

標高の効いてくる環境でのブレスワークを支える科学は、ますますはっきりしてきています。中程度の高度では、体はエリスロポエチンをより多く産生し、赤血球の生成を促して酸素の運搬能を高めます。実践を続ければ心拍変動が改善し、呼吸法が二酸化炭素耐性に及ぼす効果も増幅されます。高地医学への応答という面を持って発展したブテイコ法は、まさにこの仕組みに依拠しています。海抜ゼロメートルで毎日実践して三週間から四週間かかることが、標高のある場所では五日で近いところまで届きます。

Umnyaのブレスワーク・リトリートは、クラスではありません。呼吸への気づきという土台から始まり、ボックス・ブリージング、4-7-8のパターン、そして寒冷曝露をともなう導きのある過換気といった上級のプロトコルへと進んでいく、八日間の段階的なプログラムです。この進み方は有資格の実践者が設計し、グループの生体データのフィードバックをもとに、日ごとに調整されます。

冷たさの要素は、きわめて大きな意味を持ちます。モロッコでは、有資格の実践者の導きのもと、夜明けに冷水浴を行い、体がもっとも受け入れやすい生理状態にあるあいだに、長めのブレスワークのセッションへと続けます。この対比の療法、つまり砂漠の静寂、温度の衝撃、制御された呼吸の組み合わせは、都市の環境ではとうてい手の届かないかたちで働きます。冷水浴のあとに訪れる副交感神経の揺り戻しが、神経系が受け入れやすい窓をつくり、続く呼吸のセッションを測定できるほど効果的にしてくれます。

朝のセッションは、日の出の前に始まります。気温、光の色、そして音のなさが、実践への入口をつくります。参加者の方々はそれを、これまで経験してきたどれとも違うと一貫して語られます。プロトコルが目新しいからではありません。環境が、実践が深まる前にいつも邪魔をしてくるものを、ひとつ残らず取り除いてくれるからです。

サハラの空気の質には、目を向ける価値があります。携帯型の測定器で計ると、春と秋のリトリートの期間中、エルグ・シガガの粒子状物質は平均して一立方メートルあたり5マイクログラムを下回ります。世界保健機関のもっとも厳しい大気質の指針の内側です。都市の空気に慣れた実践者にとって、清らかな砂漠の空気で吸い込む最初のひと息は、感覚の再調整をもたらします。旅程に何と書いてあろうと、そこがリトリートの始まりだった、と何人ものお客様が語られます。

八日間の本気のブレスワークの実践から期待できること。睡眠の質の改善は、たいてい三晩目から測れるようになります。不安の基準値が下がります。二酸化炭素耐性が上がります。そして多くの場合、呼吸との関係が、緊急時の手当てではなく日々の道具として捉え直されます。これらの変化は、実践を続けなければ永続はしません。永続的に変わるのは、この実践に何ができるのかという理解です。そして、理屈としての知識ではなく本当の確信をもって、自宅で続けていくための枠組みです。

ブレスワークと熱ストレスの関係は、砂漠での実践のなかでもあまり語られない側面のひとつです。気温が38℃に近づく真昼のサハラでは、呼吸が体温調節の主要な道具になります。制御された鼻呼吸は、吸い込む空気の乾きと熱を抑えます。歩調に合わせて口からゆっくり吐くことは、そうしなければ引き起こされてしまう過換気を防ぎます。これらは上級のプロトコルではありません。この環境で二、三日のうちに体が覚える、基本的な適応です。実践者の方々は、砂漠がスタジオにはできないかたちで呼吸の調整を教えてくれることに気づかれます。賭けられているものが、ただちに、はっきりと読めるからです。

夕方のセッションには、また別の性質があります。気温が下がり、砂漠が暗くなるにつれて、実践は内側へ向かいます。ヨガニードラに着想を得ながら砂漠の環境に合わせて整えた、導きのある「眠らない深い休息」は、体が自然に冷えていく流れを、深いリラクゼーションへの入口として使います。心拍が下がります。指示がなくても呼吸が遅くなります。日中の能動的な実践から、砂漠の夜の深い眠りへの移行は段階を踏んで起こります。ブレスワークのプログラムは、それを妨げるのではなく後押しするよう設計されています。

モロッコのブレスワーク・リトリートにふさわしいのは、すでにこの実践を試していて、どのセッションも増幅されるような環境でさらに深く進みたいと願っている方です。まったくの初心者の方には向かない形式です。ご参加の前に、少なくとも一か月から二か月、自宅で毎日実践されることをおすすめしています。

ブレスワーク・リトリートでの協働をお考えのスタジオや実践者の方へ。サハラとアトラスの行程がもっとも自然に噛み合います。アトラスは標高と冷たい山の空気を、サハラは静寂と寒暖の差を差し出します。どちらもこの仕事にとって並外れた場所であり、環境からの入力を余さず得たいグループには、ふたつをひとつの旅程に組み合わせることもできます。

ブレスワーク・リトリートを経験された方々から、もっとも一貫していただく感想は、実践そのものについてではありません。帰ってからのことについてです。呼吸はいつでもそこにあります。道具も、スタジオも、会員資格も要りません。サハラでの八日間のあとに変わるのは、それとの関係です。調整は並外れた環境でしか手に入らないものではなく、ありふれた瞬間のなかにある。その理解です。リトリートは較正を差し出します。それを使う機会は、残りの一年が差し出してくれます。