El gravel en Marruecos ocupa una categoría propia. El interior sur del país reúne carreteras de montaña asfaltadas, pistas mantenidas, lechos de río secos y antiguas sendas de caravanas: una combinación que ninguna bicicleta resuelve a la perfección por sí sola, pero que una gravel con las cubiertas adecuadas recorre bien en todos sus tramos. El terreno cambia deprisa a medida que uno desciende hacia el sur desde Marrakech, y una sola jornada puede llevarle de una carretera de montaña asfaltada a una pista de aldea y de ahí a una llanura pedregosa y abierta. Entender la secuencia de superficies ayuda tanto a preparar la bicicleta como a planificar cada día.

La red asfaltada de Marruecos es amplia y está bien conservada en los ejes principales. La N9 a través del Atlas, la P1506 por las gargantas del Dadès y la carretera principal del valle del Draa están todas pavimentadas. Soportan un tráfico heterogéneo, pero resultan llevaderas fuera de las horas punta, y su estado es lo bastante fiable para una bicicleta de carretera. Para quien practica gravel constituyen el tejido conectivo entre los tramos sin asfaltar, que son los más interesantes. Una gravel las afronta con comodidad montando cubiertas de 35 a 40 mm a presión moderada.

Las pistas sin asfaltar que se desprenden de las carreteras principales son las que dan al gravel marroquí su carácter particular. Van desde caminos de grava compacta que usan aldeas y explotaciones agrícolas hasta superficies más sueltas y pedregosas que exigen más atención. Al sur de Ouarzazate y ya dentro del valle del Draa, las pistas son en general rodables sin necesidad de técnica de montaña, pero piden un pilotaje firme y una musculatura central razonable. Una gravel totalmente rígida funciona bien en los tramos compactados. Una horquilla de suspensión delantera ayuda en los sectores más sueltos o rocosos, pero añade un peso que las subidas penalizan.

La elección de cubiertas es la decisión de montaje con más consecuencias. En seco, una cubierta de 38 a 42 mm con un dibujo medianamente agresivo resuelve bien la mayor parte del pisteo marroquí. En el caso poco frecuente de lluvia, sobre todo en el Atlas en primavera, el suelo arcilloso puede apelmazarse en cubiertas y frenos hasta hacer difícil el avance, sea cual sea la sección de la cubierta. La mayoría de quienes planean una ruta sureña de varios días llevan de serie un par de desmontables y un kit de mechas, y calculan un pinchazo por cada dos jornadas de pista. La arena en la transmisión es inevitable en las aproximaciones al Sahara, y limpiar cadena y casete al final de cada día alarga su vida de forma notable.

El tramo de las gargantas del Dadès en la Route des Kasbahs ofrece algunos de los recorridos de gravel más espectaculares del país. La carretera asfaltada atraviesa el desfiladero, pero varias variantes de pista trepan por sus paredes y vuelven a descender, y regalan perspectivas distintas del cañón estrecho y un firme mucho más áspero bajo las cubiertas. Son variantes cortas, de cinco a quince kilómetros por lo general, aunque empinadas en algunos puntos, y exigen cierta soltura con la piedra suelta en el descenso. La recompensa suele ser un sector del desfiladero al que no llega ningún vehículo, con las paredes del cañón muy cerca y el rumor del lecho del río abajo.

El agua es la principal consideración logística en cualquier ruta gravel marroquí. En el Atlas y en los valles situados más al sur, las aldeas se suceden cada diez o treinta kilómetros en la mayoría de las pistas, y casi todas cuentan con una fuente o una tienda que vende agua embotellada. Más allá de M'hamid el Ghizlane, el último pueblo antes del Sahara abierto, el panorama cambia: no hay ninguna fuente de agua fiable durante sesenta kilómetros, hasta los pozos de los campamentos privados próximos a Erg Chigaga. Toda ruta gravel que se aproxime al Sahara profundo exige un vehículo de apoyo o un reabastecimiento previsto. Intentar una travesía del Sahara en autosuficiencia sobre una bicicleta, sin agua situada de antemano, no es realista.

La navegación por las pistas marroquíes exige más atención que el ciclismo en carretera. Muchas pistas no figuran en las aplicaciones ciclistas habituales y la cobertura de OpenStreetMap en el sur es incompleta. Los ciclistas veteranos en Marruecos descargan las zonas pertinentes en modo sin conexión y las combinan con una comprensión básica del terreno, la dirección de marcha, la ubicación de los pueblos y el tipo de firme previsible. Un guía o un vehículo de apoyo elimina por completo el problema de la navegación en la primera visita. Para las siguientes, construir una ruta a partir de los tracks GPS que comparte la comunidad ciclista de Marruecos resulta más fiable que generarla desde cero.

Umnya ofrece itinerarios de gravel por el valle del Draa y las gargantas del Dadès dentro de sus retiros ciclistas en Marruecos. Las plazas se limitan a entre 8 y 14 huéspedes. Consulte la ruta que mejor se ajuste a su nivel →