A maioria das pessoas que sobe o Toubkal se surpreende com o quanto ele é acessível, e com o quanto o subestimou. A rota padrão de Imlil até o Refúgio Neltner e depois pela Cwm Sul até o cume é tecnicamente simples no verão. No inverno e na primavera, quando a neve cobre os trechos superiores, são necessários crampons, um machado de gelo e um guia que tenha feito essa subida dezenas de vezes. A montanha não perdoa a arrogância em nenhuma estação.

Os melhores meses são de março a maio e de setembro a novembro. Março oferece as janelas mais longas de céu limpo e neve dura nas encostas superiores, condições que favorecem uma escalada fotogênica e tecnicamente agradável. Julho e agosto trazem multidões e tempestades vespertinas que podem fechar o cume sem aviso. A montanha está em seu melhor momento quando está mais vazia, o que significa a baixa estação. Por dias claros, o Sahara ao sul é visível do cume: um contraste de paisagens difícil de descrever em termos úteis.

A aclimatização é a parte que a maioria dos guias subestima. Imlil fica a 1.740 metros. O Refúgio Neltner, a 3.207 metros. O cume, a 4.167 metros. O ganho de altitude ao longo de dois dias é acentuado, e o mal agudo de montanha é real acima de 3.500 metros para quem não passou um tempo em altitude nos meses anteriores. Três dias em Imlil, incluindo caminhadas diárias a 2.500 e 3.000 metros, é a preparação mínima. Cinco dias é melhor. O corpo se adapta, desde que você lhe dê tempo.

O dia do cume começa às 5h da manhã. Na escuridão, à luz do frontal, atravessando um campo de pedregulhos que dá lugar à Cwm Sul: uma ampla rampa de neve que sobe abruptamente em direção à crista do cume. Em março, esse trecho exige machado e crampons nos últimos 400 metros. O cume em si é uma plataforma rochosa estreita com uma pirâmide metálica de triangulação e, nos dias claros, uma vista que se estende desde os ergs do Sahara ao sul até o Atlântico cintilando no horizonte a oeste.

A descida até Imlil leva tipicamente de quatro a cinco horas. Os joelhos absorvem o impacto. Os bastões de trekking não são opcionais na descida. O hammam em Imlil naquela tarde não é um luxo: é uma necessidade fisiológica. O Toubkal é o tipo de montanha que muda algo fundamental nas pessoas que alcançam o seu cume, não por ser tecnicamente difícil, mas porque exige comprometimento contínuo ao longo de vários dias em altitude. A vista dos 4.167 metros é simplesmente a recompensa.