マラケシュから南へ四時間、ティジ・ヌ・ティシュカ峠を越え、黄土色と石の谷へと下っていくと、そこに一つの小さな町があります。映画の世界が、たいていの首都よりもよく知る名前を持つ町です。ワルザザートは長らく「砂漠のハリウッド」と呼ばれてきましたが、その称号は正当に得られたものです。六十年ものあいだ、映画監督たちは古代の世界を築くためにここへやって来ました。光は安定し、地平線は澄みわたり、そして大地そのものがすでにローマやエジプト、ユダヤのように見えるからです。モロッコのどこで映画が撮影されているのかと思いをめぐらせたことがあるなら、その答えはきわめてしばしば、このただ一つの場所から始まります。そしてこの町は、何を探すべきかを心得て訪れる旅人に、豊かに報いてくれるのです。

砂漠のなかのスタジオ

ワルザザートは、面積において世界最大級の映画スタジオであるアトラス・スタジオ(Atlas Studios)、そして隣接するCLAスタジオ(CLA Studios)の本拠地であり、そのどちらも町のすぐ外に広がる開けた平原の上に横たわっています。その門の奥には、作品が幾度となく立ち返る常設のセットが並んでいます ― エジプトの神殿、ローマの街路、彫り込まれたチベットの僧院、土と木材でできた一つの都市まるごとのエルサレム。築くことのできないものは、ただ見出されるだけです。というのも、それを取り巻く砂漠も、赤いカスバも、椰子の谷も、装飾をまったく必要としないからです。撮影クルーは、朝にはファラオの宮廷を、午後には砂丘を渡るキャラバンを、わずかな距離のドライブのなかで撮ることができます。その効率のよさ、そしてその本物らしさこそが、アトラス・スタジオが四十年にわたって業界の地図の上に残りつづけてきた理由なのです。

ここで撮影されてきたもの

ワルザザートを通り過ぎていった作品の名を連ねてゆけば、それはまるで一世紀分の映画史のようです。デイヴィッド・リーンは一九六〇年代の初めに『アラビアのロレンス』(Lawrence of Arabia)をこの地方へと持ち込み、それ以来、撮影クルーが本当にここを離れることはありませんでした。それ以来、スタジオとそれを取り巻く国土は、リドリー・スコットのローマから古代エジプトの神殿まで、『グラディエーター』『キングダム・オブ・ヘブン』『クンドゥン』『最後の誘惑』『ハムナプトラ』『プリンス・オブ・ペルシャ』『バベル』、そして『ゲーム・オブ・スローンズ』のユンカイの場面を演出してきました。モロッコで撮影された最も新しい国際的な作品の波も、この伝統を受け継いでおり、そのなかにはクリストファー・ノーランの『オデュッセイア』もあります。これほど多くの世界を演じながら、これほど完全にそれ自身でありつづけてきた場所は、地上にほとんどありません。

その中心にあるカスバ

スタジオは、物語の半分にすぎません。車で少し走れば、そこにアイット・ベン・ハドゥが立っています ― 古いキャラバンの道沿いにある土づくりのクサル、一九八七年以来のユネスコ世界遺産であり、モロッコで最も多く撮影されてきたカスバです。その塔は、『グラディエーター』でマキシマスが戦う属州の闘技場を、『キングダム・オブ・ヘブン』の十字軍の要塞を、そして『ゲーム・オブ・スローンズ』のユンカイの奴隷商人の城壁を演じてきました。その城塞についての、そしてそこが抱いてきた数々の映画についての詳しい話は、モロッコの映画の道についての私たちのガイドでお伝えしています。スタジオとクサルのあいだには、世界のどこよりも映画的な道の一つが走っており、それは私たちが一時間ごとに、そして季節ごとに、知り尽くしている道なのです。

私たちとともに映画の道を行く

マラケシュ、高アトラスの峠、そしてサハラの砂丘を結ぶルート上にある私たちの南部リトリートは、そのすべてに、ワルザザートとアイット・ベン・ハドゥを中心とした、この映画の道に沿ったガイド付きの訪問があらかじめ組み込まれています。それは、脇で売られる任意の小旅行ではありません。それは一週間のなかに組み込まれ、団体バスの旅程では決してありえないかたちで整えられています ― 日中の人波が押し寄せる前の静かな時間帯のアクセス、実際に撮影現場で働いてきた地元のガイド、そしてほとんどの旅人が見つけることもないまま通り過ぎてしまうプライベートなテーブル。あなたはすでに物語を知った状態で到着し、行列に並ぶことなくその場所を見るのです。

なぜ私たちは最良のものだけを選ぶのか

ワルザザートを見る方法は数えきれないほどありますが、その大半はありふれたものです。ツアーバスが到着するのは真昼、光は平板で、セットは人で埋め尽くされています。街道沿いのレストランは、誰にでも同じ一皿を出します。まさにこれこそが、私たちが存在して避けようとしているものです。私たちが手がけるすべての目的地で、私たちは最良のものだけを選び抜きます ― 一度に一つのグループだけを迎えるキャンプとリヤド、暗記した台本ではなく本物の知識を携えたガイド、どの時間にどの峠を越えるべきかを知り尽くしたドライバー。その選び抜きこそが、私たちの南部リトリートがあのような価格である理由です。私たちとの一週間は、プレミアムなラベルを付けただけのツアーではありません。それは体験を丸ごと貸し切ることであり ― 邸宅も、チームも、車両も、そしてペースも、少人数の一つのグループのために整えられ ― 見知らぬ他人と何ひとつ共有せず、何ひとつ偶然に委ねることがないのです。ここでの快適さは、飾りではありません。それは、厳しくも壮麗な風景を、何の摩擦もなく受け取ることを可能にしてくれるものなのです。

これが、カメラが幾度も立ち返るモロッコであり、私たちがあなたをお連れするモロッコです ― ワルザザートのスタジオ、アイット・ベン・ハドゥのなかで過ごすプライベートな朝、そして、いかなる撮影所も決して再現しえない砂漠の光。それは、マラケシュ、アトラス、サハラのあいだにある私たちの南部リトリートに、すでに組み込まれ、ガイドが付き、含まれています。ですからあなたに残された唯一の務めは、その場に心を置くことだけなのです。