『グラディエーター』はどこで撮影されたのかと尋ねれば、正直な答えは一つでは済みません。リドリー・スコットが自らのローマを三つの国にまたがって築き上げたからです。けれども、多くの人が記憶している半分 ― あの太陽、あの砂埃、マキシマスが奴隷にされ、初めて命をかけて戦う属州 ― は、モロッコで作られました。四半世紀を経てなお、その同じ大地はふたたび映画監督たちを惹きつけており、それこそが、私たちの南部リトリートがマラケシュとサハラのあいだの映画の道でたどる大地なのです。

三つの国、一つの映画

ゲルマニアの部族を相手にした冒頭の戦いは、イングランド、サリー州のボーン・ウッドで撮影されました。リドリー・スコットがそのキャリアを通じて幾度も立ち返ってきた森です。壮大なローマのコロッセオは、部分的なセットとデジタル技術によって実現され、闘技場の規模を表す屋外撮影には、マルタ島のリカソリ要塞が用いられました。そして、古代の南の重み ― 砂漠と、首都の彼方に広がる属州の世界 ― をまとうものはすべて、モロッコで撮影されました。リドリー・スコットは、可能なかぎり本物を撮ることをつねに好んできましたが、帝国の縁にある陽に焼かれた世界には、モロッコの南に代わりうるものはありませんでした。この映画に熱と静寂を与えているのは、そのモロッコの半分なのです。

マキシマスのモロッコ

失脚したのち、マキシマスは北アフリカの属州ズッカバルで奴隷として売られますが、それらの場面はアイット・ベン・ハドゥ(Aït Ben Haddou)とワルザザート(Ouarzazate)周辺で撮影されました。古いキャラバンの道沿いに立つ、ユネスコ世界遺産のこの土づくりのクサル(城塞村)は、奴隷市場となり、一人の将軍が見世物として戦うことを覚える属州の闘技場となりました。プロキシモの剣闘士の一団も、埃っぽい収容房も、属州の群衆の咆哮も、そのすべてがここで演じられたのです ― ローマのセットからは遥かに離れた地で。この同じ城壁は、その後、エルサレムや古代エジプト、そして『ゲーム・オブ・スローンズ』のユンカイの都をも演じてきました。その歴史は、モロッコの映画の道についての私たちのガイドで余さずお伝えしています。夜明けにクサルのなかに立てば、その場所そのものに気づくよりも先に、光に気づくことでしょう。

『グラディエーター II』、砂漠へ帰る

物語は一作目で終わりませんでした。リドリー・スコットが『グラディエーター II』のために戻ってきたとき、彼はふたたびモロッコへと帰り、マルタやイングランドでの作業と並行して、ワルザザート周辺の砂漠でまた撮影を行いました。この地の一世代にわたるクルーと職人たちは、いまや両作に携わっており、道も、カスバも、スタジオも、彼らを覚えています。ワルザザートの人々にとって、リドリー・スコットの製作は出来事というよりも、里帰りに近いものであり、二つの作品のあいだで受け継がれてきた技こそが、この地域が世界の映画界にその居場所を保ちつづける理由の一つなのです。モロッコで撮影された最も新しい国際的な作品は、ローマの物語をはるかに超えて広がっており、そのなかにはクリストファー・ノーランの『オデュッセイア』もあります。けれども多くの旅人にとって、この砂漠を初めて世界の地図に載せたのは、いまなお『グラディエーター』なのです。

私たちとともに映画の道を行く

マラケシュ、高アトラスの峠、そしてサハラの砂丘を結ぶルート上にある私たちの南部リトリートは、そのすべてに、アイット・ベン・ハドゥを中心とした、この映画の道に沿ったガイド付きの訪問があらかじめ組み込まれています。それは、脇で売られる小旅行ではありません。それは一週間のなかに組み込まれ、団体バスの旅程では決してありえないかたちで整えられています ― 日中の人波が押し寄せる前の静かな時間帯のアクセス、実際に撮影現場で働いてきた地元のガイド、そしてほとんどの旅人が決して見つけられないプライベートなテーブル。あなたはマキシマスが立ったその場所に立ちます ― 人混みもなく、真昼の暑さもなく。そして、静かであるからこそ、闘技場のその大きさを肌で感じるのです。

なぜ私たちは最良のものだけを選ぶのか

『グラディエーター』のロケ地を巡る方法は数多くありますが、その大半はありふれたものです。ツアーバスが到着するのは正午、光は平板で、カスバは人で埋め尽くされています。街道沿いのレストランは、誰にでも同じ一皿を出します。まさにこれこそが、私たちが存在して避けようとしているものです。私たちが手がけるすべての目的地で、私たちは最良のものだけを選び抜きます ― 一度に一つのグループだけを迎えるキャンプとリヤド、暗記した台本ではなく本物の知識を携えたガイド、どの時間にどの峠を越えるべきかを知り尽くしたドライバー。その選び抜きこそが、私たちの南部リトリートがあのような価格である理由です。私たちとの一週間は、プレミアムなラベルを貼っただけのツアーではありません。それは体験を丸ごと貸し切ることであり、見知らぬ他人と何ひとつ共有せず、何ひとつ偶然に委ねないよう、少人数の一つのグループのために整えられているのです。

では、『グラディエーター』はどこで撮影されたのでしょうか。イングランド、マルタ、そして何よりもモロッコの南部 ― リドリー・スコットが二度にわたって選んだカスバと砂漠で、です。その砂漠は、マラケシュ、アトラス、サハラのあいだにある私たちの南部リトリートに、すでに組み込まれ、ガイドが付き、含まれています。ですからあなたに残された唯一の務めは、その画面のなかへと歩み入り、その場に心を置くことだけなのです。