Fragt man, wo Gladiator gedreht wurde, erhält man mehr als eine ehrliche Antwort, denn Ridley Scott errichtete sein Rom in drei Ländern. Doch die Hälfte, an die sich die meisten erinnern – die Sonne, der Staub, die Provinz, in der Maximus versklavt wird und zum ersten Mal um sein Leben kämpft –, entstand in Marokko. Fünfundzwanzig Jahre später zieht derselbe Boden erneut Regisseure an, und es ist der Boden, den unsere Retreats im Süden auf der Filmstraße zwischen Marrakech und der Sahara durchqueren.

Drei Länder, ein Film

Die Eröffnungsschlacht gegen die Stämme Germaniens wurde in Bourne Wood in Surrey, England, gedreht, einem Wald, zu dem Ridley Scott im Laufe seiner Karriere immer wieder zurückgekehrt ist. Das große Kolosseum Roms entstand durch eine teilweise gebaute Kulisse und digitale Arbeit, während Aufnahmen am Fort Ricasoli auf Malta für die Dimension der Arena einsprangen. Alles mit der Wucht des antiken Südens – die Wüsten und die Welt der Provinzen jenseits der Hauptstadt – wurde in Marokko gedreht. Ridley Scott hat es stets vorgezogen, das Echte zu filmen, wo immer er kann, und für die sonnenverbrannte Welt am Rande des Reiches gab es keinen Ersatz für den marokkanischen Süden. Es ist die marokkanische Hälfte, die dem Film seine Hitze und seine Stille verleiht.

Das Marokko des Maximus

Nach seinem Sturz wird Maximus in der nordafrikanischen Provinz Zucchabar in die Sklaverei verkauft, und diese Szenen wurden in Aït Ben Haddou und rund um Ouarzazate gedreht. Der Lehm-Ksar, eine UNESCO-Welterbestätte an der alten Karawanenstraße, wurde zum Sklavenmarkt und zur Provinzarena, in der ein Feldherr lernt, als Unterhalter zu kämpfen. Proximos Truppe von Kämpfern, die staubigen Kerker und das Brüllen einer Provinzmenge wurden alle hier in Szene gesetzt, fern von jeder römischen Kulisse. Dieselben Mauern haben seither Jerusalem, das alte Ägypten und die Stadt Yunkai in Game of Thrones verkörpert – eine Geschichte, die wir in unserem Leitfaden zur Filmstraße Marokkos in ganzer Länge erzählen. Steht man im Morgengrauen im Ksar, erkennt man das Licht, bevor man den Ort erkennt.

Gladiator II kehrt in die Wüste zurück

Die Geschichte endete nicht mit dem ersten Film. Als Ridley Scott für Gladiator II zurückkehrte, kam er ein weiteres Mal nach Marokko und drehte erneut in der Wüste rund um Ouarzazate, neben Arbeiten auf Malta und in England. Eine Generation von Filmteams und Handwerkern hat hier inzwischen an beiden Filmen gearbeitet, und die Straßen, die Kasbahs und die Studios erinnern sich an sie. Für die Menschen von Ouarzazate ist eine Ridley-Scott-Produktion weniger ein Ereignis als eine Heimkehr, und das Handwerk, das zwischen den beiden Filmen weitergegeben wurde, ist Teil des Grundes, warum die Region ihren Platz im Weltkino behält. Die jüngsten internationalen Produktionen, die in Marokko gedreht wurden, reichen weit über Rom hinaus, unter ihnen Christopher Nolans The Odyssey, doch für viele Reisende ist es noch immer Gladiator, der diese Wüste zuerst auf die Landkarte setzte.

Mit uns auf der Filmstraße

Jeder unserer Retreats im Süden, auf der Route zwischen Marrakech, den Pässen des Hohen Atlas und den Dünen der Sahara, umfasst nun einen fest eingeplanten, geführten Besuch entlang dieser Filmstraße, mit Aït Ben Haddou im Zentrum. Es ist kein nebenbei verkaufter Ausflug. Er ist fest in die Woche eingebaut und so arrangiert, wie es auf einer Busreise nie geschieht: Zugang in den stillen Stunden, bevor die Tagesbesucher eintreffen, ein einheimischer Führer, der an den Filmsets gearbeitet hat, und ein privater Tisch, den die meisten Reisenden nie finden. Sie stehen dort, wo Maximus stand, ohne die Menge und ohne die Mittagshitze, und Sie spüren die Weite der Arena gerade deshalb, weil es still ist.

Warum wir nur das Beste behalten

Es gibt viele Wege, die Schauplätze von Gladiator zu sehen, und die meisten sind gewöhnlich. Die Reisebusse treffen mittags ein, wenn das Licht flach ist und die Kasbah voll. Die Restaurants am Straßenrand servieren allen denselben Teller. Genau das ist es, wozu wir da sind, um es zu vermeiden. An jedem Ort, an dem wir arbeiten, behalten wir nur das Beste: die Camps und Riads, die immer nur eine Gruppe empfangen, die Führer, die echtes Wissen mitbringen statt eines auswendig gelernten Skripts, die Fahrer, die wissen, welchen Pass sie zu welcher Stunde nehmen müssen. Diese Auswahl ist der Grund, warum unsere Retreats im Süden so bepreist sind, wie sie es sind. Eine Woche bei uns ist keine Reise mit einem aufgeklebten Premium-Etikett. Sie ist die vollständige Privatisierung eines Erlebnisses, arrangiert rund um eine einzige kleine Gruppe, sodass nichts mit Fremden geteilt und nichts dem Zufall überlassen wird.

Wo also wurde Gladiator gedreht? In England, auf Malta und vor allem im Süden Marokkos, in der Kasbah und der Wüste, die Ridley Scott zweimal gewählt hat. Diese Wüste liegt bereits in unseren Retreats im Süden zwischen Marrakech, dem Atlas und der Sahara – eingeplant, geführt und inbegriffen –, sodass Ihre einzige Aufgabe darin besteht, ins Bild zu treten und präsent zu sein.