Vier Stunden südlich von Marrakech, über den Pass Tizi n'Tichka und hinab in ein Tal aus Ocker und Stein, liegt eine kleine Stadt, deren Namen die Filmwelt besser kennt als die meisten Hauptstädte. Ouarzazate wird seit Langem das Hollywood der Wüste genannt, und der Titel ist verdient. Seit sechzig Jahren kommen Regisseure hierher, um die antike Welt zu errichten, weil das Licht beständig ist, der Horizont klar und die Erde selbst schon wie Rom, Ägypten oder Judäa aussieht. Wenn Sie sich je gefragt haben, wo in Marokko die Filme gedreht werden, beginnt die Antwort sehr oft an diesem einen Ort – und er belohnt den Reisenden, der weiß, wonach er Ausschau halten muss.

Die Studios in der Wüste

Ouarzazate ist die Heimat der Atlas Studios, die zu den flächenmäßig größten Filmstudios der Welt gehören, und der benachbarten CLA Studios, beide über die offene Ebene direkt vor der Stadt verstreut. Hinter ihren Toren stehen die festen Kulissen, zu denen Produktionen immer wieder zurückkehren: ägyptische Tempel, römische Straßen, ein geschnitztes tibetisches Kloster, ein ganzes Jerusalem aus Lehm und Holz. Was sich nicht bauen lässt, wird schlicht vorgefunden, denn die umgebende Wüste, die roten Kasbahs und die Palmentäler brauchen überhaupt keine Ausstattung. Ein Team kann am Morgen den Hof eines Pharaos drehen und am Nachmittag eine Karawane, die die Dünen durchquert, alles innerhalb derselben kurzen Fahrt. Diese Effizienz und diese Authentizität sind der Grund, warum die Atlas Studios seit vier Jahrzehnten auf der Landkarte der Branche stehen.

Was hier gedreht wurde

Die Liste der Produktionen, die durch Ouarzazate gezogen sind, liest sich wie ein Jahrhundert des Kinos. David Lean brachte Lawrence of Arabia zu Beginn der 1960er-Jahre in diese Region, und die Filmteams sind nie wirklich gegangen. Seither haben die Studios und das Land ringsum Gladiator, Kingdom of Heaven, Kundun, The Last Temptation of Christ, The Mummy, Prince of Persia, Babel und die Yunkai-Szenen von Game of Thrones in Szene gesetzt, von Ridley Scotts Rom bis zu den Tempeln des alten Ägypten. Die jüngste Welle internationaler Produktionen, die in Marokko gedreht wurden, hat die Tradition fortgeführt, unter ihnen Christopher Nolans The Odyssey. Nur wenige Orte auf der Welt haben für so viele Welten eingestanden und sind dabei so ganz sie selbst geblieben.

Die Kasbah im Herzen des Ganzen

Die Studios sind nur die halbe Geschichte. Eine kurze Fahrt entfernt steht Aït Ben Haddou, der Lehm-Ksar an der alten Karawanenroute, seit 1987 UNESCO-Welterbe und die meistgefilmte Kasbah Marokkos. Seine Türme haben die Provinzarena gespielt, in der Maximus in Gladiator kämpft, die Kreuzfahrerfestung aus Kingdom of Heaven und die Sklavenmauern von Yunkai in Game of Thrones. Die vollständige Geschichte dieser Festung und der Filme, die sie beherbergt hat, erzählen wir in unserem Leitfaden zur Filmstraße Marokkos. Zwischen den Studios und dem Ksar verläuft einer der filmreifsten Straßenabschnitte überhaupt – und es ist eine Straße, die wir bis ins Detail kennen, Stunde für Stunde und Jahreszeit für Jahreszeit.

Mit uns auf der Filmstraße

Jeder unserer Retreats im Süden, auf der Route zwischen Marrakech, den Pässen des Hohen Atlas und den Dünen der Sahara, umfasst nun einen fest eingeplanten, geführten Besuch entlang dieser Filmstraße, mit Ouarzazate und Aït Ben Haddou im Zentrum. Es ist kein optionaler, nebenbei verkaufter Ausflug. Er ist fest in die Woche eingebaut und so arrangiert, wie es auf einer Busreise nie geschieht: Zugang in den stillen Stunden, bevor die Tagesbesucher eintreffen, ein einheimischer Führer, der tatsächlich an den Sets gearbeitet hat, und ein privater Tisch, an dem die meisten Reisenden vorbeigehen, ohne ihn je zu finden. Sie kommen an und kennen die Geschichten bereits, und Sie sehen den Ort ohne die Warteschlange.

Warum wir nur das Beste wählen

Es gibt unzählige Wege, Ouarzazate zu sehen, und die meisten sind gewöhnlich. Die Reisebusse treffen mittags ein, wenn das Licht flach ist und die Kulissen voll. Die Restaurants am Straßenrand servieren allen denselben Teller. Genau das ist es, wozu wir da sind, um es zu vermeiden. An jedem Ort, an dem wir arbeiten, behalten wir nur das Beste: die Camps und Riads, die immer nur eine einzige Gruppe empfangen, die Führer, die echtes Wissen mitbringen statt eines auswendig gelernten Skripts, die Fahrer, die wissen, welchen Pass sie zu welcher Stunde nehmen müssen. Diese Auswahl ist der Grund, warum unsere Retreats im Süden so bepreist sind, wie sie es sind. Eine Woche bei uns ist keine Reise mit einem angehängten Premium-Etikett. Sie ist die vollständige Privatisierung eines Erlebnisses – das Haus, das Team, die Fahrzeuge und das Tempo rund um eine kleine Gruppe arrangiert –, sodass nichts mit Fremden geteilt und nichts dem Zufall überlassen wird. Komfort ist hier keine Zierde; er ist das, was Ihnen erlaubt, eine anspruchsvolle, großartige Landschaft ohne Reibung zu empfangen.

Das ist das Marokko, zu dem die Kamera immer wieder zurückkehrt, und dasjenige, in das wir Sie führen: die Studios von Ouarzazate, ein privater Morgen im Inneren von Aït Ben Haddou und ein Wüstenlicht, das kein Filmstudio je nachbilden könnte. Es liegt bereits in unseren Retreats im Süden zwischen Marrakech, dem Atlas und der Sahara – eingeplant, geführt und inbegriffen –, sodass Ihre einzige Aufgabe darin besteht, präsent zu sein.