A quatro horas ao sul de Marrakech, cruzando o passo de Tizi n'Tichka e descendo até um vale de ocre e pedra, ergue-se uma pequena cidade cujo nome o mundo do cinema conhece melhor do que a maioria das capitais. Ouarzazate há muito é chamada de a Hollywood do deserto, e o título é merecido. Por sessenta anos, diretores vieram até aqui para construir o mundo antigo, porque a luz é constante, o horizonte é limpo e a própria terra já se parece com Roma, o Egito ou a Judeia. Se você já se perguntou onde os filmes são rodados no Marrocos, a resposta muitas vezes começa neste único lugar, que recompensa o viajante que chega sabendo o que procurar.

Os estúdios no deserto

Ouarzazate abriga os Atlas Studios, entre os maiores estúdios de cinema do mundo em área, e os vizinhos CLA Studios, ambos estendidos pela planície aberta logo depois da cidade. Por trás de seus portões estão os cenários permanentes aos quais as produções retornam vez após vez: templos egípcios, ruas romanas, um monastério tibetano entalhado, uma Jerusalém inteira em terra e madeira. O que não pode ser construído é simplesmente encontrado, porque o deserto ao redor, as kasbahs vermelhas e os vales de palmeiras não precisam de cenografia alguma. Uma equipe pode filmar a corte de um faraó pela manhã e uma caravana atravessando as dunas à tarde, dentro do mesmo curto trajeto. É essa eficiência, e essa autenticidade, que mantêm os Atlas Studios no mapa da indústria há quatro décadas.

O que já foi filmado aqui

A lista de produções que passaram por Ouarzazate se lê como um século de cinema. David Lean trouxe Lawrence of Arabia para esta região no início dos anos 1960, e as equipes nunca de fato foram embora. Desde então, os estúdios e o país ao seu redor encenaram Gladiator, Kingdom of Heaven, Kundun, The Last Temptation of Christ, The Mummy, Prince of Persia, Babel e as cenas de Yunkai de Game of Thrones, da Roma de Ridley Scott aos templos do antigo Egito. A leva mais recente de produções internacionais filmadas no Marrocos deu continuidade à tradição, entre elas The Odyssey, de Christopher Nolan. Poucos lugares na Terra fizeram as vezes de tantos mundos permanecendo tão inteiramente eles mesmos.

A kasbah no centro de tudo

Os estúdios são apenas metade da história. A um curto trajeto de carro ergue-se Aït Ben Haddou, o ksar de terra na antiga rota das caravanas, Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1987 e a kasbah mais filmada do Marrocos. Suas torres interpretaram a arena provinciana onde Maximus luta em Gladiator, a fortaleza cruzada de Kingdom of Heaven e as muralhas escravistas de Yunkai em Game of Thrones. O relato completo dessa fortaleza, e dos filmes que ela abrigou, é contado em nosso guia da rota do cinema no Marrocos. Entre os estúdios e o ksar corre um dos trechos de estrada mais cinematográficos que existem, e é uma estrada que conhecemos intimamente, hora a hora e estação a estação.

Na rota do cinema conosco

Cada um dos nossos retiros no sul, no trajeto entre Marrakech, os passos do Alto Atlas e as dunas do Sahara, inclui agora uma visita guiada programada por esta rota do cinema, com Ouarzazate e Aït Ben Haddou em seu centro. Não é uma excursão opcional vendida à parte. Está integrada à semana e organizada como nada em um roteiro de ônibus jamais é: acesso nas horas silenciosas antes de chegarem as multidões do dia, um guia local que de fato trabalhou nos cenários e uma mesa reservada por onde a maioria dos viajantes passa sem jamais encontrar. Você chega já conhecendo as histórias e vê o lugar sem a fila.

Por que escolhemos só o melhor

Há incontáveis maneiras de conhecer Ouarzazate, e a maioria delas é comum. Os ônibus de turismo chegam ao meio-dia, quando a luz é chapada e os cenários estão lotados. Os restaurantes de beira de estrada servem o mesmo prato a todo mundo. É exatamente isso que existimos para evitar. Em cada destino em que atuamos, ficamos só com o melhor: os acampamentos e riads que recebem um único grupo de cada vez, os guias que carregam conhecimento verdadeiro em vez de um roteiro decorado, os motoristas que sabem qual passo tomar em qual hora. É essa seleção que explica por que nossos retiros no sul têm o preço que têm. Uma semana conosco não é um passeio com um rótulo premium acoplado. É a privatização total de uma experiência — a casa, a equipe, os veículos e o ritmo organizados em torno de um único grupo pequeno —, para que nada seja compartilhado com estranhos e nada seja deixado ao acaso. Aqui, o conforto não é decoração; é o que permite que você receba uma paisagem exigente e magnífica sem atrito.

Este é o Marrocos ao qual a câmera não para de retornar, e aquele para dentro do qual levamos você: os estúdios de Ouarzazate, uma manhã reservada dentro de Aït Ben Haddou e uma luz do deserto que nenhum estúdio de som poderia jamais reproduzir. Ele já está dentro dos nossos retiros no sul, entre Marrakech, o Atlas e o Sahara — programado, guiado e incluído —, para que sua única tarefa seja estar presente.