サーファーが長生きする理由：海と塩と、タガズートのロンジェビティ

タガズートは、モロッコの大西洋岸、アガディールから北へ四十分ほどのところにある小さな漁村です。何十年にもわたって、世界のサーフィンの道筋のひとつの停留地でした。手頃な宿、安定した波、そしてヨーロッパをはじめ各地から波乗りたちを惹きつけた、肩肘張らない気風。

今日では、より広い層に知られるようになりました。けれどもサーフィンの文化は残っており、そのなかに、ロンジェビティ産業がおおむね見落としてきたものがあります。毎日身体を動かし、一年を通して冷たい水に身を沈め、簡素に食べ、早く眠り、太陽とともに起き、何十年も続く人との結びつきを保っている、生涯のサーファーたちという集団です。彼らは自らの健康寿命を最適化しているのではありません。ただ、最適化を必要としない暮らしを組み立ててきただけです。

サーフィンの生体力学は、本当にめずらしいものです。パドリングのストロークは、肩の後面、胸椎の伸展筋群、広背筋を水平面で働かせる数少ない全身運動のひとつで、圧倒的に垂直方向で行われるジムのトレーニングには、ほとんどまったく見られないパターンです。四十分のパドリングでも、最大心拍数の60から70パーセントにあたる持続的な循環器系への刺激が生まれます。これは中程度のランニングに相当しますが、水の浮力のおかげで関節への衝撃はほとんどありません。

ポップアップ、すなわちうつ伏せのパドリングから板の上に立ち上がるまでの素早い移行は、股関節の伸展、胸椎の回旋、足関節の背屈を同時に求める爆発的な複合動作です。トレーニングの言葉でいえば、不安定な面の上で、時間の制約のもとに行われるプライオメトリックのドリルです。それを正確に、繰り返し、迫りくる波のなかで実行することが神経系に求めるものは、並外れています。バランスの固有受容感覚、すなわち動く面の上で直立の安定を保つ前庭小脳系の能力は、加齢とともに最も速く衰える生理的な能力のひとつです。サーフィンは、それを絶え間なく、段階的に鍛えます。

冷たい水への入水は、あらゆるセッションに織り込まれています。タガズートの大西洋は一年を通じて摂氏16度から18度に保たれており、水に入るたびに意味のある生理的な反応を引き起こすのに十分な冷たさです。セッションの一回一回が、自らの意志による寒冷曝露の一巡りです。ノルアドレナリンの放出、褐色脂肪組織の活性化、免疫の刺激。定期的に冷たい水で泳ぐ人は、冷水に入らない同年代の対照群に比べて、呼吸器感染症の頻度が低く、炎症マーカーが低く、主観的な幸福度の得点が高いことが、研究によって記録されています。

定期的にサーフィンをすることの姿勢への影響は大きく、そしてジムでのトレーニングにはほとんど見られないものです。パドリングの姿勢、すなわちうつ伏せで胸椎を伸展させ、肩甲骨を引き寄せて下げ、頸椎をニュートラルに保つ姿勢は、机に向かって座りがちな大人を特徴づける猫背と前方頭位に対する、そのままの矯正になっています。一度のサーフセッションには、この矯正のパターンが何百回も含まれます。一日二回のセッションを一週間続ければ、姿勢の変化は測定できるほどになります。会社員に特徴的な、内側に巻いた肩で到着された方々は、目に見えて変わった姿で帰っていかれます。

海という環境は、陸上のトレーニングでは与えられない、さらなる次元を加えます。海水の密度は真水よりおよそ2.5パーセント高く、それがあらゆる動きの浮力と抵抗を変えます。崩れる波の上の負イオンの濃度は、あらゆる自然環境のなかで最も高い部類に入り、セロトニンの代謝への効果が記録されています。タガズートの緯度である北緯30度、これはフロリダのメキシコ湾岸と同じですが、そこでの紫外線への曝露は、朝のセッションのわずかな時間でも十分なビタミンDの合成をもたらします。北ヨーロッパの人々に広く見られるビタミンD不足は、骨密度の低下、免疫機能の障害、そして全死因死亡率の上昇と結びついています。

海のなかで過ごす時間の瞑想的な質は、陸上での弛緩の実践とは異なります。神経科学者のウォレス・J・ニコルズは、水のそばにいることが引き起こす特有の認知状態である「ブルーマインド」の研究のなかで、水辺の環境が一貫して、自己申告による不安を下げ、気分を改善し、脳のデフォルトモードネットワーク（反芻と自己言及的な思考に関わるしくみ）の活動を抑えることを見いだしました。セットの合間に大西洋に浮かび、寄せてくるうねりを読むために注意が自然と水平線へ向かうとき、デフォルトモードネットワークは、瞑想がしばしば目指しながらこれほど速くは達しがたいかたちで、静まっていきます。

Umnyaでは、タガズートのリトリートがサーフのセッションを、より大きなロンジェビティのプログラムのなかに組み込んでいます。朝は浜辺での海のブレスワークから始まり、続いてあらゆる水準の方に向けたサーフセッションへ。指導は的確でありながら、威圧的ではありません。コーチはひとつの技法を押しつけるのではなく、一人ひとりがすでに持っている動きのパターンとともに進めます。午後はヨガ、可動性のワーク、そして回復にあてられます。コントラスト・セラピーは、大西洋が差し出してくれます。摂氏17度の海の水と、そのあとのモロッコの温かな陽射しです。

サーフィンの一日のリズムそのものが、ロンジェビティのための介入です。光とともに起きます。早朝の鏡のような海面が最高の波であり、経験を積んだサーファーはそれを知っているからです。こうして概日リズムは太陽と揃います。お腹が空くから、簡素に食べます。一日が身体的で長かったから、早く眠ります。そして絶えず人と交わります。サーフィンは本質的に共同の実践であり、波を読み、セットの間合いを測り、混み合った海を渡っていくには、絶え間ない意思疎通と協調が必要だからです。

回復がプログラムに組み込まれているのは、適応が起こるのが回復のときだからです。関節の可動性のワーク、フォームローリング、そしてガイド付きの休息にあてられる午後は、それを必要とする方への譲歩ではありません。それが、根拠に基づいた進め方なのです。身体は水のなかで強くなるのではありません。組織の修復と神経の定着が起こる、水から上がったあとの時間に強くなるのです。

サーファーである必要はありません。教えるのは海であり、海はいまのあなたのところまで来てくれます。大切なのは、身を沈めること、塩、動き、そして時計ではなく潮を軸に組み立てられた一日のリズムです。潮は、スケジュールとは違って待ってくれません。海があなたの予定より先にあり、それを超えてあるのだという、つつましい思い出させ方。そのなかの何かが、どんなセミナーやどんな生産性の仕組みにも真似のできないかたちで、優先順位を組み替えていきます。