バラ畑でのマッサージ：どんなスパにも真似できない、バラの谷の時間

5月の夜明けのダデス渓谷は、モロッコと聞いて多くの方が思い浮かべるものとは違います。スークもなく、煙もなく、メディナの壁に反響する礼拝の呼びかけもありません。太陽がアンチアトラスの稜線を越えるまでの一時間、そこにあるのは静けさと香りです。センティフォリアローズ、ロサ・ケンティフォリア、百枚の花びらのバラ、地球上のほとんどどの植物素材よりも価値のある精油を生むこのバラは、ダデス峡谷とケラア・ムグナのあいだの細い回廊で、毎年5月のおよそ三週間だけ咲きます。この時季の、この時刻の、この回廊の空気は、フェニルエタノール、シトロネロール、ゲラニオールで満たされています。ローズアブソリュートの主要な芳香成分です。これを完璧に合成した調香師はいません。合成品は近づいてはいますが、同一ではありません。本物はここにあり、誰のものでもなく、そして手が触れるよりも前に、まずそれがあなたに起きることです。

水蒸気蒸留の水側の副産物であるローズウォーター、すなわち芳香蒸留水の化学は、この二十年でますます精密に記録されてきました。主成分はフェニルエタノールで、揮発成分の70〜80パーセントを占め、臨床アロマテラピーの文献では抗不安作用と穏やかな鎮静作用が報告されています。イラン薬学研究誌に掲載された研究では、健常者がローズ精油を吸入したあと、状態不安が統計的に有意に低下することが示されました。次いで多い揮発成分であるシトロネロールとゲラニオールには抗炎症活性が確立しており、とりわけゲラニオールは、局所に塗布されたローズウォーターに含まれる濃度で、イブプロフェンが標的とするのと同じ機構であるプロスタグランジンの合成を阻害することが示されています。実際のところこれが意味するのは、マッサージのあいだに使われるローズウォーターの芳香蒸留水が、贅沢な付け足しではないということです。それは生理活性をもつ物質であり、その抗炎症と抗不安の作用は、手が肌に触れる前から、呼吸器を通じて、そして嗅神経から扁桃体へと直行する経路を通じて始まっています。

ダデス渓谷でマッサージを施す女性たちは、ホテルのプログラムで訓練されたスパのセラピストではありません。使われるローズウォーターを作っている協同組合の組合員であり、何世代にもわたってこの谷でセンティフォリアローズを育ててきた家の女性たちです。彼女たちの植物についての知識は、秋の土づくりから、夜明けの収穫、銅のアランビック蒸留器での蒸留、そしてモロッコの伝統的なウェルネスの実践におけるローズウォーターの具体的な用法にまで及びます。これは最近の知識ではありません。モロッコのハマムの文化は何世紀にもわたってローズウォーターを治療的に用いてきました。化粧水として、抗炎症の湿布として、ハマムのあとの肌を冷やす手当てとして。その用法の細やかさは、現代の理学療法に数百年先んじています。1990年代に制度化され、2000年代にヨーロッパとの連携事業を通じて拡大した協同組合の仕組みは、この知識が生む産物に対する経済的な主導権を女性たちに与えました。バラ畑であなたを担当するセラピストは、ウェルネスを演じているのではありません。自分が何をしているかを、正確に分かっています。

生きた花に囲まれた野外でのマッサージが、屋内のどんな施術にも再現できないかたちで差し出すものは、ロマンチックな抽象ではなく、精密な感覚の条件です。生きた環境における天然の香りの濃度は、閉ざされた部屋で抽出された精油を塗る場合とは根本的に異なります。揮発成分は、セッションの冒頭に一度だけ与えられて徐々に代謝されるのではなく、温度と光に応える生きた花から絶えず放たれ、環境の濃度としてそこにあり続けます。したがって呼吸数、心拍変動、コルチゾールへの影響も、一過性ではなく持続的になります。肌に当たる日光はビタミンDの合成を活性化します。これは、臨床的に不足している状態にあるヨーロッパと北米の女性の多くにとって意味のあることです。ダデス渓谷は標高およそ1,400メートルにあり、朝の涼しい空気は穏やかな寒冷曝露の恩恵をもたらします。軽い血管の収縮に続く拡張、不快な温度によるコルチゾールの急上昇をともなわない覚醒、そして澄んだ空気を標高のなかで吸うときに訪れる、あの独特の明晰さ。これらの条件はどれも、屋内では、より低い標高では、人工の香りの空気のなかでは再現できません。

マッサージのあいだに温めながら使われるアルガンオイルは、それ自身の薬理をもたらします。アルガンオイルの組成の43〜49パーセントを占める一価不飽和脂肪酸のオレイン酸は、多くの植物油に多い多価不飽和脂肪酸よりも効率よく角質層を通り抜け、より深い真皮に届いて、脂質の過酸化がもっとも大きな細胞の損傷を引き起こす層まで、トコフェロール（ビタミンE）とスクアレンを運びます。低温圧搾のアルガンオイルのトコフェロール含量はおよそ1キログラムあたり620ミリグラムで、植物油のなかでも最高水準にあり、実験室の研究では、皮膚生検において紫外線による酸化ストレスの指標を測定可能なかたちで下げる抗酸化の保護をもたらすことが示されています。朝の日差しのなかで働く手のぬくもりとともに塗られると、浸透の速度は上がります。これは新しい知識ではありません。モロッコのベルベルの女性たちは、何世紀も前からアルガンオイルを食用にも化粧用にも欠かせないものとして使ってきました。新しいのは生化学的な説明のほうであって、実践のほうではありません。

Umnyaは春のモロッコ周遊にバラの谷を組み込み、アトラスのトレッキングとバラの収穫期を組み合わせています。定員は8〜14名です。お問い合わせはこちらから →

この体験のあとに参加者の方々が口をそろえて語られるのは、その贅沢さではなく、その確かさです。自分のしていることを究めた人から本当にケアを受けているという質感は、多くのスパの施術に特徴的な、ケアの演出とははっきり異なります。このセラピストは、先月研修室で教わった手順をなぞっているのではありません。この植物を、このオイルを、この土地を、そして自分の手を知っています。バラのあいだで過ごす一時間は、参加者の方々の言葉によれば、スパ的な意味でリラックスする時間ではありません。もっと具体的な何かです。すなわち、並外れて美しい場所で、本物の知識をもつ人から、確かなケアを受けることは、身体にとって当たり前のことなのだと理解される状態へと、自律神経系が向き直る時間です。私たちの多くは、ただそれを忘れてしまっていただけなのです。