El Sahara marroquí no es un único paisaje, sino una sucesión de ellos. Un trek atraviesa mesetas pedregosas y llanas, lechos de ríos secos, llanuras de grava y, por fin, la arena alta de los ergs. La mayoría de los treks del sur de Marruecos parten de la localidad de M'hamid el Ghizlane, el último asentamiento antes del desierto abierto. Desde allí, la ruta recorre unos 60 kilómetros de pista sin asfaltar hacia el campo de dunas de Erg Chigaga. Comprender de antemano esta geografía le ayudará a fijar expectativas realistas. El desierto rara vez es ese mar ininterrumpido de dunas que muestran las fotografías. Es variado, y caminarlo bien exige leer cada superficie para saber qué le pide a usted.

La ruta clásica enlaza M'hamid el Ghizlane con Erg Chigaga a lo largo de varias jornadas de marcha. Las distancias diarias suelen situarse entre 15 y 20 kilómetros, una cifra que parece modesta pero que lleva más tiempo que la misma distancia sobre un sendero firme. La arena blanda absorbe energía a cada paso y el ritmo se asienta de forma natural en torno a 3 o 4 kilómetros por hora. Un itinerario típico reparte la travesía en cuatro a seis días de marcha, con una caravana de apoyo que transporta el campamento, el agua y la comida. Los campamentos se desplazan cada noche, de modo que nunca se desanda lo andado. La ruta termina en las dunas de Erg Chigaga, un campo de unos 40 kilómetros de longitud cuyas crestas se elevan alrededor de 300 metros sobre la llanura circundante.

Las exigencias físicas son moderadas, no extremas. No necesita experiencia en montaña, pero sí sentirse cómodo caminando de cuatro a seis horas al día durante jornadas consecutivas. El reto es la resistencia y la tolerancia al calor, no la técnica ni el desnivel pronunciado. En los meses previos al trek, construya una base de marcha regular, idealmente varias sesiones semanales de una a dos horas, y añada algunas caminatas más largas sobre terreno irregular. Llevar una mochila ligera durante los entrenamientos ayuda al cuerpo a adaptarse a la carga que usará realmente. Cualquier persona con una condición física general razonable puede completar una travesía del desierto a ritmo constante.

La temporada es la decisión de planificación más importante de todas. La ventana de trekking va de octubre a abril. En esos meses las temperaturas diurnas son manejables, a menudo entre 18 y 28 grados centígrados, y las noches van de frescas a francamente frías. Entre mayo y septiembre el Sahara deja de ser apto para caminar, con máximas diurnas que superan con frecuencia los 40 grados centígrados. Un calor de ese nivel no es una cuestión de incomodidad, sino de seguridad. Dentro de la temporada, los meses de entretiempo, octubre, noviembre, marzo y abril, ofrecen el equilibrio más cómodo entre días templados y noches soportables, mientras que el pleno invierno trae un frío intenso al caer la luz.

La gestión del calor marca el ritmo de un trek en el desierto y lo distingue de la marcha alpina. En la montaña se asciende aprovechando el fresco de la mañana y se vigila el tiempo. En el desierto se camina temprano, se descansa durante las horas más calurosas y a menudo se vuelve a caminar a última hora de la tarde. La sombra es algo que uno crea o transporta, no algo que encuentra. El sol es la variable dominante, de modo que un sombrero de ala ancha, capas largas y ligeras y una hidratación disciplinada importan más que cualquier pieza concreta de equipo. El cuerpo se enfría mediante un sudor que se evapora deprisa en el aire seco, lo que significa que la pérdida de agua es constante y fácil de subestimar.

La orientación en el Sahara también difiere del desplazamiento por montaña. Hay pocos senderos fijos y pocas señales. Los guías saharianos experimentados leen los rasgos del terreno, la orientación de las dunas, la dirección del viento dominante y la posición del sol y de las estrellas. Para el caminante esto significa que no se orienta por su cuenta. Camina con guías cuyo conocimiento de la ruta se ha ido construyendo durante años. La ausencia de caminos señalizados no es un peligro cuando se va debidamente acompañado. Es sencillamente la naturaleza del lugar, y parte de la razón por la que el desierto se siente abierto como pocos paisajes lo consiguen.

Una buena lista de equipo es corta y concreta. El calzado debe ser un par ya domado de zapatillas de trail o botas ligeras, con polainas para que no entre arena. Lleve dos o tres pares de calcetines de merino o sintéticos, pantalones largos y ligeros, una camisa de manga larga, y una capa de abrigo y un gorro para las tardes. Un pañuelo de cabeza o una braga protege el rostro del sol y de la arena en suspensión. Añada un protector solar de alto índice, bálsamo labial, gafas de sol, un frontal y una botella personal de al menos un litro. Un pequeño botiquín con material para ampollas, sales de rehidratación y su medicación personal completa lo esencial. Viaje ligero, ya que la caravana de apoyo lleva el resto.

La hidratación merece atención propia. En el aire seco del desierto se puede perder una cantidad considerable de líquido sin sentirse visiblemente sudoroso. La mayoría de los caminantes necesitan entre tres y cuatro litros de agua a lo largo de una jornada de marcha, tomados de forma continua y no en grandes cantidades de una sola vez. Combine el agua con electrolitos, ya que el sudor arrastra sal además de líquido. Comer con regularidad también cuenta, porque el cuerpo necesita energía para regular la temperatura. Los guías y los equipos de apoyo transportan el agua del día, pero gestionar su propia ingesta es responsabilidad suya. Beber antes de sentir sed es la disciplina sencilla que evita la mayoría de los problemas.

Umnya organiza retiros de trekking en el Sahara de octubre a abril, con guía desde M'hamid el Ghizlane hasta Erg Chigaga. Las plazas se limitan a entre 8 y 14 huéspedes por salida. Consulte la próxima fecha disponible →