Hay una franja del sur de Marruecos que el resto del mundo ya conoce sin saberlo. Si ha visto Gladiator, Lawrence of Arabia, Kingdom of Heaven, The Mummy, Prince of Persia o las escenas de Yunkai en Game of Thrones, ya la ha visto. La kasbah de tierra de Aït Ben Haddou y los estudios de la vecina Ouarzazate han encarnado la antigua Roma, Egipto, Jerusalén y el Tíbet, y reinos enteros inventados. Hollywood vuelve una y otra vez a este mismo lugar, y la razón es sencilla: en ningún otro sitio se reúnen luz, silencio, escala y un decorado milenario que no hay que construir.

Ouarzazate no es una metáfora del cine. Es una ciudad de cine en activo, sede de algunos de los mayores estudios del continente africano, a la que los equipos de rodaje llegan desde que David Lean trajo aquí Lawrence of Arabia a comienzos de los años sesenta. La oleada más reciente de producciones internacionales ha seguido eligiendo el sur de Marruecos para sus epopeyas, y la carretera entre los estudios y la gran kasbah se ha convertido en uno de los paisajes más filmados de la Tierra.

La kasbah de Aït Ben Haddou

Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1987, Aït Ben Haddou es un ksar, una aldea fortificada de tierra roja apisonada que se alza sobre el río Ounila, en la antigua ruta de caravanas entre Marrakech y el Sahara. Sus torres y pasajes han sido el telón de fondo de Gladiator, donde Maximus es vendido como esclavo, de la ciudad cruzada de Kingdom of Heaven, de Jerusalén en The Last Temptation of Christ, de la ciudad esclava de Yunkai en Game of Thrones y de escenas de The Mummy, Prince of Persia, Babel y Alexander. Al hallarse dentro de ella al amanecer, antes de que lleguen los visitantes del día, uno comprende por qué los directores la eligen sin cesar: los muros conservan el mismo color que tenían hace quinientos años.

Cada uno de nuestros retiros del sur, en la ruta entre Marrakech, los puertos del Alto Atlas y las dunas del Sahara, incluye ahora una visita guiada programada a lo largo de esta ruta del cine, con Aït Ben Haddou en su corazón. Es el mismo sur de Marruecos a cuya luz y cuyas kasbahs regresan una y otra vez las mayores producciones, desde Gladiator hasta las epopeyas internacionales más recientes, entre ellas The Odyssey de Christopher Nolan. Disponemos la visita como nada se dispone en la ruta del autocar: acceso en las horas tranquilas, antes de que lleguen las multitudes del día, un guía local que ha trabajado en los rodajes y una mesa privada que la mayoría de los viajeros nunca encuentra. No es una excursión opcional que se vende aparte. Está integrada en la semana.

Por qué elegimos lo que elegimos

Hay muchas maneras de ver la ruta del cine, y casi todas son corrientes. Los autocares llegan al mediodía, cuando la luz es plana y el ksar está lleno. Los restaurantes de carretera sirven el mismo menú a todo el mundo. Es precisamente lo que existimos para evitar. En cada destino en el que trabajamos, seleccionamos solo lo mejor: los riads y campamentos que reciben a un único grupo cada vez, los guías que llevan consigo un saber verdadero en lugar de un guion, las mesas donde la comida se cocina para usted en lugar de recalentarse, los conductores que saben qué puerto tomar a cada hora.

Esa selección es la razón por la que nuestros retiros tienen el precio que tienen. Una semana con Umnya no es un circuito con una etiqueta premium añadida. Es la privatización completa de una experiencia: la casa, el equipo, los vehículos, las comidas y el ritmo, dispuestos en torno a un único grupo reducido, de modo que nada se comparte con desconocidos y nada se deja al azar. La ruta del cine, vivida así, no es una parada en el trayecto de un autobús. Es una mañana privada dentro de un decorado que Hollywood lleva sesenta años intentando capturar.

El Marruecos que hay detrás de la cámara

Lo que las películas toman prestado de Marruecos no es el paisaje. Es la autenticidad: tierra real, oficio real, comunidades reales que han vivido en esta tierra durante siglos. Cuando una producción quiere Roma o Jerusalén, no las levanta aquí de la nada. Filma lo que ya está en pie, porque resulta más convincente que cualquier cosa que un estudio pudiera construir. Nuestro trabajo obedece al mismo espíritu. No fabricamos una versión de Marruecos para los visitantes. Le damos acceso al Marruecos real, con la comodidad y la profesionalidad que le permiten recibirlo plenamente.

Esa es la promesa que hay detrás de cada precio de este sitio. En cada lugar al que vamos, ya hemos hecho el difícil trabajo de elegir lo que es verdaderamente lo mejor y de disponerlo de modo que su única tarea sea estar presente. Los equipos de rodaje vienen a Marruecos por la verdad del lugar. Le llevamos a usted a esa misma verdad, y nos aseguramos de que vivirla sea algo sin esfuerzo.

Esta es una razón más por la que nuestros retiros del sur tienen el precio que tienen. La ruta del cine, desde los estudios de Ouarzazate hasta un amanecer privado en Aït Ben Haddou, no es una parada que le sugerimos y le dejamos organizar. Está programada, guiada e incluida, el mismo terreno que Hollywood y las epopeyas más nuevas siguen eligiendo, dispuesto de modo que su única tarea sea estar presente. Si ese es el Marruecos que desea vivir, ya está dentro de nuestros retiros del sur entre Marrakech, el Atlas y el Sahara.