Pregunta dónde se rodó Gladiator y obtendrás más de una respuesta honesta, porque Ridley Scott construyó su Roma a lo largo de tres países. Pero la mitad que la mayoría de la gente recuerda —el sol, el polvo, la provincia donde Maximus es esclavizado y pelea por primera vez por su vida— se hizo en Marruecos. Veinticinco años después, ese mismo suelo vuelve a atraer a los directores, y es el suelo que nuestros retiros del sur atraviesan por la ruta del cine entre Marrakech y el Sáhara.

Tres países, una película

La batalla inicial contra las tribus de Germania se rodó en Bourne Wood, en Surrey, Inglaterra, un bosque al que Ridley Scott ha regresado a lo largo de su carrera. El gran Coliseo de Roma se logró mediante un decorado parcial y trabajo digital, con rodaje en exteriores en Fort Ricasoli, en Malta, que aportó la escala de la arena. Todo lo que tenía el peso del sur antiguo —los desiertos y el mundo provincial más allá de la capital— se filmó en Marruecos. Ridley Scott siempre ha preferido filmar lo real allí donde puede, y para el mundo abrasado por el sol en el confín del imperio no había sustituto para el sur marroquí. Es la mitad marroquí la que da a la película su calor y su silencio.

El Marruecos de Maximus

Tras su caída, Maximus es vendido como esclavo en la provincia norteafricana de Zucchabar, y esas escenas se filmaron en Aït Ben Haddou y sus alrededores en Ouarzazate. El ksar de tierra, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO sobre la antigua ruta de las caravanas, se convirtió en el mercado de esclavos y en la arena provincial donde un general aprende a combatir como espectáculo. La cuadrilla de gladiadores de Proximo, las polvorientas celdas de espera y el rugido de un gentío provincial se montaron aquí, lejos de cualquier decorado romano. Esos mismos muros han encarnado desde entonces Jerusalén, el antiguo Egipto y la ciudad de Yunkai en Game of Thrones, una historia que contamos por completo en nuestra guía de la ruta del cine de Marruecos. De pie dentro del ksar al amanecer, reconoces la luz antes de reconocer el lugar.

Gladiator II regresa al desierto

La historia no terminó con la primera película. Cuando Ridley Scott volvió para Gladiator II, regresó una vez más a Marruecos, filmando de nuevo en el desierto en torno a Ouarzazate, en paralelo al trabajo en Malta y en Inglaterra. Una generación de equipos y artesanos de aquí ha trabajado ya en ambas películas, y las carreteras, las kasbahs y los estudios los recuerdan. Para la gente de Ouarzazate, una producción de Ridley Scott es menos un acontecimiento que un regreso a casa, y el oficio transmitido entre las dos películas es parte de por qué la región conserva su lugar en el cine mundial. Las producciones internacionales más recientes rodadas en Marruecos van mucho más allá de Roma —entre ellas The Odyssey, de Christopher Nolan—, pero para muchos viajeros sigue siendo Gladiator la que puso por primera vez este desierto en el mapa.

Por la ruta del cine con nosotros

Cada uno de nuestros retiros del sur, en la ruta entre Marrakech, los puertos del Alto Atlas y las dunas del Sáhara, incluye ahora una visita guiada programada a lo largo de esta ruta del cine, con Aït Ben Haddou en su centro. No es una excursión que se vende aparte. Está integrada en la semana y organizada como nada lo está jamás en un itinerario de autobús: acceso en las horas tranquilas antes de que llegue el gentío del día, un guía local que ha trabajado en los rodajes y una mesa privada que la mayoría de los viajeros nunca encuentra. Te sitúas donde estuvo Maximus, sin la multitud y sin el calor del mediodía, y percibes la escala de la arena precisamente porque hay silencio.

Por qué nos quedamos solo con lo mejor

Hay muchas maneras de ver las localizaciones de Gladiator, y la mayoría son corrientes. Los autobuses turísticos llegan a mediodía, cuando la luz es plana y la kasbah está llena. Los restaurantes de carretera sirven el mismo plato a todo el mundo. Esto es precisamente lo que existimos para evitar. En cada destino en el que trabajamos, nos quedamos solo con lo mejor: los campamentos y riads que reciben un grupo a la vez, los guías que llevan consigo un conocimiento real en lugar de un guion memorizado, los conductores que saben qué puerto tomar a qué hora. Esa selección es la razón por la que nuestros retiros del sur tienen el precio que tienen. Una semana con nosotros no es un tour con una etiqueta premium añadida. Es la privatización completa de una experiencia, organizada en torno a un único grupo pequeño para que nada se comparta con extraños y nada se deje al azar.

Entonces, ¿dónde se rodó Gladiator? En Inglaterra, en Malta y, sobre todo, en el sur de Marruecos, en la kasbah y el desierto que Ridley Scott eligió dos veces. Ese desierto ya está dentro de nuestros retiros del sur entre Marrakech, el Atlas y el Sáhara —programado, guiado e incluido—, para que tu única tarea sea entrar en el plano y estar presente.