Cuatro horas al sur de Marrakech, cruzando el puerto de Tizi n'Tichka y bajando a un valle de ocre y piedra, se asienta un pequeño pueblo cuyo nombre el mundo del cine conoce mejor que la mayoría de las capitales. A Ouarzazate se la ha llamado durante mucho tiempo el Hollywood del desierto, y el título es merecido. Durante sesenta años, los directores han venido aquí a construir el mundo antiguo, porque la luz es constante, el horizonte está limpio y la propia tierra ya se parece a Roma, Egipto o Judea. Si alguna vez te has preguntado dónde se ruedan las películas en Marruecos, la respuesta empieza muy a menudo en este mismo lugar, y recompensa al viajero que llega sabiendo qué buscar.

Los estudios en el desierto

Ouarzazate alberga los Atlas Studios, entre los estudios de cine más grandes del mundo por superficie, y los vecinos CLA Studios, ambos extendidos por la llanura abierta a las afueras del pueblo. Tras sus puertas se alzan los decorados permanentes a los que las producciones vuelven una y otra vez: templos egipcios, calles romanas, un monasterio tibetano tallado, una Jerusalén entera en tierra y madera. Lo que no se puede construir sencillamente se encuentra, porque el desierto de alrededor, las kasbahs rojas y los valles de palmeras no necesitan ambientación alguna. Un equipo puede rodar la corte de un faraón por la mañana y una caravana cruzando las dunas por la tarde, dentro del mismo corto trayecto. Esa eficiencia, y esa autenticidad, son la razón por la que los Atlas Studios se han mantenido en el mapa de la industria durante cuatro décadas.

Qué se ha rodado aquí

La lista de producciones que han pasado por Ouarzazate se lee como un siglo de cine. David Lean trajo Lawrence of Arabia a esta región a comienzos de los años sesenta, y los equipos nunca llegaron a marcharse del todo. Desde entonces, los estudios y el país que los rodea han escenificado Gladiator, Kingdom of Heaven, Kundun, The Last Temptation of Christ, The Mummy, Prince of Persia, Babel y las escenas de Yunkai de Game of Thrones, desde la Roma de Ridley Scott hasta los templos del antiguo Egipto. La oleada más reciente de producciones internacionales rodadas en Marruecos ha continuado la tradición, entre ellas The Odyssey, de Christopher Nolan. Pocos lugares en la tierra han encarnado tantos mundos sin dejar de ser tan enteramente ellos mismos.

La kasbah en el corazón de todo

Los estudios son solo la mitad de la historia. A un corto trayecto se alza Aït Ben Haddou, el ksar de tierra sobre la antigua ruta de las caravanas, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1987 y la kasbah más filmada de Marruecos. Sus torres han interpretado la arena provincial donde Maximus combate en Gladiator, la fortaleza cruzada de Kingdom of Heaven y los muros esclavistas de Yunkai en Game of Thrones. El relato completo de esa fortaleza, y de las películas que ha albergado, se cuenta en nuestra guía de la ruta del cine de Marruecos. Entre los estudios y el ksar discurre uno de los tramos de carretera más cinematográficos que existen, y es una carretera que conocemos íntimamente, hora a hora y estación a estación.

Por la ruta del cine con nosotros

Cada uno de nuestros retiros del sur, en la ruta entre Marrakech, los puertos del Alto Atlas y las dunas del Sáhara, incluye ahora una visita guiada programada a lo largo de esta ruta del cine, con Ouarzazate y Aït Ben Haddou en su centro. No es una excursión opcional que se vende aparte. Está integrada en la semana y organizada como nada lo está jamás en un itinerario de autobús: acceso en las horas tranquilas antes de que llegue el gentío del día, un guía local que de verdad ha trabajado en los rodajes y una mesa privada por la que la mayoría de los viajeros pasa sin encontrarla jamás. Llegas sabiendo ya las historias, y ves el lugar sin la cola.

Por qué elegimos solo lo mejor

Hay incontables maneras de ver Ouarzazate, y la mayoría son corrientes. Los autobuses turísticos llegan a mediodía, cuando la luz es plana y los decorados están llenos. Los restaurantes de carretera sirven el mismo plato a todo el mundo. Esto es precisamente lo que existimos para evitar. En cada destino en el que trabajamos, nos quedamos solo con lo mejor: los campamentos y riads que reciben un único grupo a la vez, los guías que llevan consigo un conocimiento real en lugar de un guion memorizado, los conductores que saben qué puerto tomar a qué hora. Esa selección es la razón por la que nuestros retiros del sur tienen el precio que tienen. Una semana con nosotros no es un tour con una etiqueta premium añadida. Es la privatización completa de una experiencia —la casa, el equipo, los vehículos y el ritmo organizados en torno a un solo grupo pequeño—, para que nada se comparta con extraños y nada se deje al azar. El confort aquí no es decoración; es lo que te permite recibir un paisaje exigente y magnífico sin fricción.

Este es el Marruecos al que la cámara vuelve una y otra vez, y aquel al que te llevamos: los estudios de Ouarzazate, una mañana privada dentro de Aït Ben Haddou y una luz del desierto que ningún plató podría reproducir jamás. Ya está dentro de nuestros retiros del sur entre Marrakech, el Atlas y el Sáhara —programado, guiado e incluido—, para que tu única tarea sea estar presente.