Der Toubkal: Der vollständige Leitfaden zum höchsten Gipfel Nordafrikas

Die meisten, die den Toubkal besteigen, überrascht zweierlei: wie zugänglich er ist und wie sehr sie ihn unterschätzt haben. Die Standardroute von Imlil zum Gipfel legt an zwei Tagen 26 Kilometer und 2.427 Höhenmeter zurück. Keine Seile, keine technische Ausrüstung, keine bergsteigerische Erfahrung nötig in der Trockenzeit von April bis Oktober. Der Gipfel liegt auf 4.167 Metern und ist damit der höchste Punkt des Atlasgebirges und Nordafrikas außerhalb des Ruwenzori-Gebirges in Uganda. Der Zustieg ist ein Weg. Der Gipfeltag ist eine Schinderei. Die Aussicht von oben umfasst an klaren Tagen die Sahara im Südosten und das Flirren des Atlantiks im Westen.

Die besten Monate sind März bis Mai und September bis November. Der März bietet die längsten klaren Fenster und eine harte Schneeauflage am oberen Berg, die das South Cwm mit Steigeisen zu einem schnellen Aufstieg macht – oder mit Trailschuhen und Stöcken zu einem sehr sorgfältigen. September und Oktober bringen stabiles, kühles Wetter, weniger Andrang als im Hochsommer und die ersten Herbstfarben im Azzaden-Tal darunter. Der November ist möglich, doch die Aussicht auf einen klaren Gipfeltag wird enger. Dezember bis Februar ist eine andere Angelegenheit: volle Winterbedingungen, Eispickel und Steigeisen verpflichtend, Temperaturen an der Neltner-Hütte, die in kalten Nächten auf minus 15 Grad fallen.

Die Akklimatisierung ist der Punkt, den die meisten Anbieter zu leicht nehmen. Imlil liegt auf 1.740 Metern. Die Neltner-Hütte, die übliche Übernachtung auf 3.207 Metern, wird von Imlil aus in vier bis fünf Stunden erreicht. Der Gipfel liegt drei bis vier Stunden oberhalb der Hütte. Höhenkrankheit entsteht, wenn der Aufstieg die Akklimatisierung überholt; die übliche Empfehlung lautet, oberhalb von 3.000 Metern nicht mehr als 500 Meter Schlafhöhe pro Tag zu gewinnen. Die Zwei-Tage-Route auf den Toubkal überschreitet diese Schwelle. Eine dreitägige Variante mit einer zusätzlichen Nacht in Imlil oder in einem Dorfgästehaus in Aremd senkt die Häufigkeit von Kopfschmerzen am Gipfeltag spürbar. Trinken Sie zwei Liter vor zehn Uhr. Ibuprofen beim Einsetzen der Kopfschmerzen, nicht erst, wenn sie tief sitzen.

Die Neltner-Hütte, betrieben vom Club Alpin Français du Maroc, liegt in einem felsigen Kessel auf 3.207 Metern. Sie beherbergt 56 Personen in Schlafsälen, bietet Verpflegung – *Tajine*, Suppe, Omelett – und führt einen kleinen Ausrüstungsladen mit Steigeisen, Gamaschen und Notfallkleidung für die Kälte. Die Qualität des Essens ist zweckmäßig, nicht bemerkenswert. Kommen Sie früh an, wenn Sie ein unteres Bett wollen. Der Nachthimmel von der Hüttenterrasse, oberhalb des Dunsts und der Lichtglocke des Tals, ist eine zweite Belohnung für die Mühe des Aufstiegs.

Der Gipfeltag beginnt um fünf Uhr. In der Dunkelheit, im Schein der Stirnlampe, über ein Blockfeld, das ins South Cwm übergeht: eine breite Rinne aus Geröll und Schnee, die den Schlüsselteil der Besteigung bildet. Unter Frühjahrsbedingungen ist dieser Abschnitt schneegepresst und verlangt Steigeisen und sorgfältiges Setzen der Füße. Im Sommer ist er loses Geröll, das die Lunge mehr fordert als die Füße. Die Neigung hält sich über 700 Meter bei etwa 35 bis 40 Grad. Oberhalb des Kessels führt eine letzte Blockkletterei zu einem mit Steinmännern markierten Gipfel, kenntlich an einem metallenen Dreibein und einer marokkanischen Flagge. Für die letzten 200 Meter braucht es in dieser Höhe ein Tempo, das aerob fast beleidigend langsam wirkt.

Das Gipfelpanorama gehört zu den klarsten Aussichten, die sich von einem nordafrikanischen Berg bieten. An guten Tagen sind die Krümmung des Hauptkamms des Hohen Atlas im Osten, die Hügel des Antiatlas im Süden und die flachen präsaharischen Ebenen hinter Ouarzazate gleichzeitig zu sehen. Die grünen Täler des Toubkal-Nationalparks unmittelbar darunter stehen im Kontrast zu Ocker und Grau der hohen Kämme. Die Temperatur am Gipfel liegt üblicherweise 12 bis 18 Grad unter der in Imlil; rechnet man den Windchill hinzu, ist ein Gipfel ein kalter Ort, ganz gleich, wie warm der Morgen im Tal war.

Der Abstieg nach Imlil dauert in der Regel vier bis fünf Stunden. Die Knie tragen die Last. Stöcke sind auf dem Rückweg nicht optional; sie senken die Druckbelastung des Kniegelenks bei steilen Abstiegen um ein Drittel, und die 700 Geröllmeter des South Cwm erzeugen eine Stoßbelastung, die sich schnell summiert. Das Dorf Aremd, unterhalb des Azzaden-Tals sichtbar, dient häufig als Mittagsstopp. Eine Tajine dort, mit Minztee und jener besonderen erschöpften Zufriedenheit nach dem Abstieg, gehört zu den besseren Mahlzeiten des Jahres.

Eine Anmerkung zu Bergführern: Der Weg auf den Toubkal ist nach nordafrikanischen Maßstäben gut markiert, doch „gut markiert“ heißt hier Steinmänner und gelegentliche Farbkleckse auf Felsplatten. Im Nebel, der im März binnen einer Stunde aufziehen kann, wird das South Cwm zum orientierungslosen Gelände. Ein zertifizierter Bergführer aus Imlil kostet wenig im Verhältnis zur Reise und viel im Verhältnis zu einer Bergrettung. Die Association des Guides de Toubkal mit Sitz in Imlil betreibt ein Zertifizierungsprogramm; wer das ANGAM-Abzeichen trägt, hat sowohl die technische Bergausbildung als auch die Erste-Hilfe-Zertifizierung bestanden.

Umnya bindet eine Toubkal-Besteigung als Option in das Atlas-Programm ein, angelegt als körperlicher Höhepunkt der Woche, üblicherweise an Tag vier oder fünf eines siebentägigen Programms, wenn sich die Teilnehmenden bereits über Wanderungen in geringerer Höhe im Azzaden-Tal akklimatisiert haben. Die Herangehensweise stellt die Bereitschaft über das Abhaken: Die Bergführer beobachten während der Vorbereitungstage Tempo und Höhenverträglichkeit und entscheiden über den Gipfeltag entsprechend. In manchen Jahren bleibt der Nachthimmel am Toubkal – von der Terrasse der Neltner-Hütte auf 3.207 Metern, mitten in der Woche, weit über dem Dunst des Tals – stärker in Erinnerung als der Gipfel selbst.