Rennradfahren im marokkanischen Atlas: der vollständige Leitfaden

Der marokkanische Hohe Atlas ist das Rückgrat des Landesinneren und zieht sich über rund 450 Kilometer von Nordosten nach Südwesten. Die höchsten Gipfel überschreiten 4.000 Meter, doch das Straßennetz quert das Gebirge über eine Reihe gut instand gehaltener Pässe, von denen der Tizi n'Tichka auf 2.260 Metern mit dem Rad am besten zugänglich ist. Zwischen Marrakesch am Fuß des Gebirges und der Passhöhe liegen etwa 2.100 Höhenmeter, verteilt auf rund 75 Kilometer asphaltierter Straße. Nur wenige Gebirge der Welt liegen so nah an einer Stadt, und noch weniger bieten einen Anstieg dieser Größenordnung, der in einer städtischen Umgebung beginnt und in hoher Stille oberhalb der Baumgrenze endet.

Die Nationalstraße N9 von Marrakesch nach Ouarzazate ist die wichtigste Radroute und jene, die über die Passhöhe des Tizi n'Tichka führt. Die Straße ist durchgehend asphaltiert, nach marokkanischen Maßstäben gut in Schuss und trägt eine Mischung aus Lastwagen, Reisefahrzeugen und Bussen. Der Verkehr ist beherrschbar, nicht dicht, und in den frühen Morgenstunden ist die Straße oft nahezu leer. Der Belag ist für Rennräder verlässlich, auch wenn einzelne Abschnitte nahe der Passhöhe Flicken und Ausbesserungen haben, die sich mit Gravel-Setup oder breiteren Reifen angenehmer fahren. Die meisten bewältigen den Anstieg von Marrakesch zum Pass in vier bis sechs Stunden, je nach Form und Pausen.

Eine zweite Möglichkeit ist der Tizi n'Test westlich von Marrakesch, ein Pass auf 2.092 Metern, der länger, weniger befahren und deutlich abgelegener ist. Die Test-Route bietet eine schmalere Straße, steilere Abschnitte und außerhalb der größeren Dörfer so gut wie keine Versorgung. Für erfahrene Rennradfahrerinnen und Rennradfahrer ist diese Einsamkeit ein Gewinn. Wer ohne Begleitung fährt, braucht dort mehr Eigenständigkeit. Der Test bleibt am besten einem zweiten Besuch vorbehalten oder Gruppen, die ein Fahrzeug nebenherlaufen lassen. Für eine erste Atlasquerung ist die Tichka-Route die natürliche Wahl.

Die Jahreszeit zählt im Atlas mehr als in vielen europäischen Gebirgen. Zwischen Dezember und Februar sperrt oder beschränkt Schnee die hohen Pässe, und die Randmonate November und März können am frühen Morgen Eis bringen, selbst wenn der Nachmittag klar ist. Die verlässlichsten Fenster zum Radfahren sind März bis Mai und September bis November. Der Frühling bringt Wildblumen und grüne Täler, manchmal aber unbeständige Nachmittage. Der Herbst bietet trockenere und gleichmäßigere Bedingungen bei niedrigeren Temperaturen in der Höhe als im Sommer. Juli und August sind in den Tälern heiß und am Pass warm, was manche vorziehen, doch die Hitze in Ouarzazate und auf dem vorgelagerten Saharaplateau darunter kann zur Strafe werden.

Die Anforderungen an die Form sind realistisch, nicht elitär. Der Tizi n'Tichka entspricht nach europäischer Einteilung einem Anstieg der Kategorie 1. Er ist lang und gleichmäßig, aber nicht steil, mit durchschnittlichen Steigungen von rund vier bis sechs Prozent über den größten Teil des Anstiegs. Wer Erfahrung mit Radmarathons hat oder regelmäßig Alpen- und Pyrenäenpässe fährt, kommt in gemäßigtem Tempo gut zurecht. Wer zum Radfahren zurückkehrt oder mehrstündige Daueranstiege nicht gewohnt ist, sollte vorher mehrere Wochen mit ansteigendem Höhentraining in die Beine bringen. Hitze und Höhe zusammen fordern mehr als die Steigung allein, und gut vorbereitet anzureisen zählt mehr, als in Form für ein Flachrennen zu sein.

Die Abfahrt auf der Südseite des Tichka Richtung Ouarzazate ist schnell, lang und fahrtechnisch reizvoll. Die Straße fällt von 2.260 Metern auf rund 1.100 Meter über etwa 50 Kilometer Kehren und offene Kurven. Der Belag ist gut, doch die Kurven sind unterschiedlich überhöht, weshalb es Aufmerksamkeit verlangt, Tempo in unbekannte Kurven mitzunehmen. Mit jedem verlorenen Höhenmeter öffnet sich die Sicht, und die Landschaft wechselt vom felsigen Hochgebirge zu den warmen Ockertönen und dem Terrakotta des vorgelagerten Saharaplateaus. Ouarzazate liegt unten im Tal und markiert den Übergang vom Atlas in den Süden.

Hinter Ouarzazate führt die Route weiter nach Osten auf der Route des Kasbahs, einer breiten Talstraße, die den Flüssen Dadès und Drâa durch eine Folge von Lehmburgen, Palmenhainen und Rosenterrassen folgt. Dieser Abschnitt fährt sich leichter als der Anstieg, mit langen flachen Passagen und sanften Wellen. Die Steigungen sind moderat, und die Abstände zwischen den Orten sind regelmäßig. Es ist der Erholungsteil einer Mehrtagesroute: Die Beine dürfen sich nach der Anstrengung am Pass öffnen, und der Körper stellt sich auf die andere Hitze und die geringere Höhe des Südens ein.

Die Logistik einer Radreise im Atlas ist einfacher, als viele erwarten. Marrakesch hat mehrere gute Fahrradläden und eine wachsende Szene aus Radguides und Begleitdiensten. Unterkünfte entlang der Route von Marrakesch nach Ouarzazate gibt es in den meisten Dörfern, und am Pass selbst steht ein kleines Café. Hinter Ouarzazate dünnt die Infrastruktur aus, und für die Etappen durch die Dadès-Schlucht und das Drâa-Tal wird es wichtiger, die Unterkunft im Voraus zu planen. Für die Tichka-Querung ist ein Begleitfahrzeug nicht zwingend, verändert die Erfahrung auf einer mehrtägigen Route nach Süden aber erheblich.

Umnya führt von März bis Mai und von September bis November Rad-Retreats im Atlas durch, von Marrakesch nach Ouarzazate. Die Plätze sind auf 8 bis 14 Gäste pro Abreise begrenzt. Sichern Sie sich Ihren Platz auf der nächsten Runde →

Rennradfahren im marokkanischen Hohen Atlas ist kein Nischenvorschlag. Die Pässe sind echt, die Straßen sind fahrbar, und die Landschaft ist nach jedem Maßstab außergewöhnlich. Was der Atlas bietet und europäische Gebirge oft nicht: wenig Verkehr, warmes, trockenes Wetter über den größten Teil der Saison und eine Abfahrt, die nicht in einem Skiort endet, sondern in einer vorsaharischen Landschaft, wie es sie in Europa nicht gibt. Wer mit angemessener Vorbereitung und etwas Respekt vor Hitze und Abgeschiedenheit herangeht, findet hier eine lohnendere und weniger überlaufene Alternative zu den Pässen, die er ohnehin kennt.