A quattro ore a sud di Marrakech, oltre il valico del Tizi n'Tichka e giù in una valle di ocra e pietra, sorge una piccola città il cui nome il mondo del cinema conosce meglio di molte capitali. Ouarzazate è chiamata da tempo la Hollywood del deserto, e il titolo è meritato. Da sessant'anni i registi vengono qui a costruire il mondo antico, perché la luce è costante, l'orizzonte è pulito e la terra stessa somiglia già a Roma, all'Egitto o alla Giudea. Se ti sei mai chiesto dove si girano i film in Marocco, la risposta molto spesso comincia in questo unico luogo, e ricompensa il viaggiatore che arriva sapendo cosa cercare.

Gli studi nel deserto

Ouarzazate ospita gli Atlas Studios, tra i più grandi studi cinematografici al mondo per superficie, e i vicini CLA Studios, entrambi distesi sulla pianura aperta appena fuori città. Dietro i loro cancelli si ergono i set permanenti a cui le produzioni tornano ancora e ancora: templi egizi, strade romane, un monastero tibetano scolpito, un'intera Gerusalemme in terra e legno. Ciò che non può essere costruito viene semplicemente trovato, perché il deserto circostante, le kasbah rosse e le valli di palme non hanno bisogno di alcuna scenografia. Una troupe può girare la corte di un faraone al mattino e una carovana che attraversa le dune nel pomeriggio, nell'arco della stessa breve distanza in auto. Quell'efficienza, e quell'autenticità, sono il motivo per cui gli Atlas Studios sono rimasti sulla mappa dell'industria per quarant'anni.

Cosa vi è stato girato

L'elenco delle produzioni passate per Ouarzazate si legge come un secolo di cinema. David Lean portò Lawrence of Arabia in questa regione all'inizio degli anni Sessanta, e le troupe non se ne andarono mai davvero. Da allora gli studi e il paese intorno hanno messo in scena Gladiator, Kingdom of Heaven, Kundun, The Last Temptation of Christ, The Mummy, Prince of Persia, Babel e le scene di Yunkai del Trono di Spade, dalla Roma di Ridley Scott ai templi dell'antico Egitto. L'ondata più recente di produzioni internazionali girate in Marocco ha proseguito la tradizione, tra cui The Odyssey di Christopher Nolan. Pochi luoghi sulla Terra hanno impersonato così tanti mondi pur rimanendo così interamente se stessi.

La kasbah nel cuore di tutto

Gli studi sono solo metà della storia. A breve distanza in auto sorge Aït Ben Haddou, lo ksar di terra sull'antica via carovaniera, patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1987 e la kasbah più filmata del Marocco. Le sue torri hanno interpretato l'arena provinciale dove Maximus combatte in Gladiator, la roccaforte crociata di Kingdom of Heaven e le mura schiaviste di Yunkai nel Trono di Spade. Il racconto completo di quella fortezza, e dei film che ha ospitato, è nella nostra guida alla strada del cinema in Marocco. Tra gli studi e lo ksar corre uno dei tratti di strada più cinematografici che esistano, ed è una strada che conosciamo intimamente, ora per ora e stagione per stagione.

Sulla strada del cinema con noi

Ognuno dei nostri ritiri nel sud, sul percorso tra Marrakech, i valichi dell'Alto Atlante e le dune del Sahara, include ora una visita guidata programmata lungo questa strada del cinema, con Ouarzazate e Aït Ben Haddou al centro. Non è un'escursione facoltativa venduta a parte. È parte integrante della settimana e organizzata nel modo in cui nulla, in un itinerario in pullman, lo è mai: l'accesso nelle ore tranquille prima che arrivi la folla del giorno, una guida locale che ha davvero lavorato sui set e una tavola privata davanti a cui la maggior parte dei viaggiatori passa senza mai scoprirla. Arrivi già conoscendo le storie, e vedi il luogo senza la coda.

Perché scegliamo solo il meglio

Ci sono innumerevoli modi di vedere Ouarzazate, e la maggior parte è ordinaria. I pullman turistici arrivano a mezzogiorno, quando la luce è piatta e i set sono affollati. I ristoranti lungo la strada servono lo stesso piatto a tutti. È esattamente ciò che esistiamo per evitare. In ogni destinazione in cui lavoriamo, teniamo solo il meglio: i campi e i riad che accolgono un solo gruppo alla volta, le guide che portano una conoscenza vera anziché un copione imparato a memoria, gli autisti che sanno quale valico prendere e a quale ora. Quella selezione è la ragione per cui i nostri ritiri nel sud hanno il prezzo che hanno. Una settimana con noi non è un tour con un'etichetta premium attaccata. È la privatizzazione completa di un'esperienza, la casa, il team, i veicoli e il ritmo organizzati attorno a un unico piccolo gruppo, così che nulla sia condiviso con estranei e nulla sia lasciato al caso. Il comfort qui non è decorazione; è ciò che ti permette di accogliere un paesaggio impegnativo e magnifico senza attriti.

Questo è il Marocco a cui la macchina da presa continua a tornare, e quello in cui ti portiamo: gli studi di Ouarzazate, una mattina privata dentro Aït Ben Haddou e una luce del deserto che nessun teatro di posa potrebbe mai riprodurre. È già dentro i nostri ritiri nel sud tra Marrakech, l'Atlante e il Sahara, programmato, guidato e incluso, così che il tuo unico compito sia essere presente.