Il trek dell'Erg Chigaga: guida al percorso da M'hamid

L'Erg Chigaga è uno dei due grandi campi di dune del Marocco meridionale ed è il più remoto dei due. Si trova oltre M'hamid el Ghizlane, l'ultimo paese sulla strada verso sud. Fra il paese e le dune si stendono circa 60 chilometri di pista desertica, una traccia non asfaltata che i veicoli possono percorrere ma che costituisce anche il corridoio per chi cammina. Un trek all'Erg Chigaga non è quindi una gita veloce. È una traversata di più giorni attraverso terreni desertici diversi, che termina in un campo di dune lungo circa 40 chilometri con creste alte vicine ai 300 metri. Questa guida descrive il percorso in termini chiari.

M'hamid el Ghizlane è il punto di partenza naturale. Il paese segna la fine della strada asfaltata e il margine delle terre coltivate lungo la valle del Draa. La maggior parte dei trek usa M'hamid come base per la prima notte, così che il gruppo possa organizzare la carovana di supporto, controllare l'attrezzatura e conoscere le guide. Di solito si comincia a camminare la mattina successiva. La prima giornata esce dalla fascia verde della valle ed entra nel deserto aperto, e il cambio di paesaggio è rapido. Nel giro di poche ore il terreno coltivato è alle spalle e la superficie sotto i piedi diventa il tratto che definisce la camminata.

Le distanze giornaliere sul percorso dell'Erg Chigaga si collocano in genere fra i 15 e i 20 chilometri. È un intervallo scelto di proposito. Consente un passo costante, una lunga sosta nelle ore più calde e l'arrivo al campo con tempo in anticipo sul tramonto. Su terreno compatto 18 chilometri sono una giornata facile. Sulla sabbia morbida la stessa distanza è nettamente più dura, perché ogni passo cede un po'. La maggior parte degli itinerari distribuisce la traversata su tre-cinque giornate di cammino all'andata, con la possibilità di un trasferimento in veicolo per una parte del ritorno. Il ritmo è moderato per scelta, non è una prova di velocità.

Il terreno cambia per fasi riconoscibili. I tratti iniziali attraversano l'hamada, l'altopiano pietroso e piatto dove il cammino è compatto e si procede veloci. Poi si passa ad ampie piane di ghiaia e ai letti asciutti dei fiumi stagionali, dove acacie e tamerici sparse segnalano i pochi punti che trattengono acqua. Avvicinandosi all'Erg Chigaga il terreno si ammorbidisce in lenzuoli di sabbia più piccoli e in dune basse, una zona di transizione prima dell'erg vero e proprio. Ogni superficie si cammina in modo diverso. L'hamada è veloce e dura per i piedi, la ghiaia è regolare, la sabbia è lenta e faticosa. Conoscere la sequenza aiuta a dosare le giornate.

Il dislivello su questo percorso è modesto. Il deserto qui non è piatto in senso stretto, ma non ha le salite prolungate del trekking di montagna. Le vere ascese sono le dune stesse. Salire su una cresta di 300 metri è breve come distanza ma impegnativo, perché la sabbia cede sotto i piedi e l'inclinazione è ripida vicino alla sommità. La maggior parte di chi cammina lo fa una o due volte, non ogni giorno, spesso all'alba o al tramonto, quando la luce è migliore e la sabbia più fresca. Per il resto il percorso resta su un fondo desertico dolcemente ondulato.

I punti di riferimento sul percorso sono discreti ma reali. Il margine della valle del Draa segna l'inizio. Colline isolate e affioramenti rocciosi rompono l'orizzonte e servono da riferimenti per la navigazione. I letti asciutti dei fiumi, chiamati localmente oued, tagliano le piane e spesso ospitano gli unici alberi. La prima visione delle dune dell'Erg Chigaga, una lunga muraglia chiara che si alza all'orizzonte, è il segnale più netto dei progressi fatti. Le guide leggono anche i pozzi e i punti di pascolo stagionale usati dalle famiglie nomadi, invisibili a un occhio non allenato ma centrali per il modo in cui il deserto viene davvero attraversato.

I campi si spostano con il trek. Ogni notte la carovana di supporto monta in un punto riparato, spesso vicino al letto asciutto di un fiume o sottovento a una duna, dove il vento è spezzato. Gli ultimi campi si trovano dentro o addossati alle dune dell'Erg Chigaga, che per quasi tutti i camminatori sono il culmine del percorso. Il campo è semplice ma organizzato, con tende, pasti in comune e un fuoco dopo il tramonto. Poiché il campo si sposta ogni giorno, non ci sono due notti nello stesso posto, e la sensazione di attraversare un paesaggio anziché girarci attorno è costante.

Una parola onesta sulla difficoltà è utile. Il trek dell'Erg Chigaga non è tecnicamente difficile e non richiede competenze alpinistiche. Richiede la capacità di camminare 15-20 chilometri al giorno per diversi giorni consecutivi, gran parte dei quali su sabbia morbida, in un clima caldo e secco. Le vere difficoltà sono il caldo e la superficie, non la pendenza o l'esposizione. Con una base ragionevole di forma fisica, un'idratazione sensata e la disponibilità a camminare al passo della guida, il percorso è alla portata della maggior parte delle persone. È una camminata seria, ma misurata.

Umnya organizza il trek dell'Erg Chigaga come parte del suo programma di ritiri nel Sahara, da ottobre ad aprile. I posti sono limitati a 8-14 ospiti per partenza. Prenota il tuo posto →

Percorso nella stagione che va da ottobre ad aprile, l'itinerario dell'Erg Chigaga offre una traversata del deserto chiara e ben definita. Parte da un paese vero, segue un corridoio noto di pista e deserto aperto, attraversa terreni distinti in una sequenza logica e finisce in un campo di dune di scala autentica. Le distanze sono ragionevoli, i punti di riferimento sono reali e la difficoltà è dichiarata onestamente. Per chi vuole capire a piedi il Sahara marocchino, il percorso da M'hamid el Ghizlane all'Erg Chigaga è fra i modi più coerenti di farlo.