Die Vallée des Roses: Gehen im Tempo eines Blütenblatts

Kelâa M'Gouna liegt auf rund 1.200 Metern in den Ausläufern des Antiatlas, dort, wo der Dadès aus der Kalksteinschlucht herabkommt und sich in ein Tal öffnet, das breit genug ist für Rosenfelder vom Flussufer bis zu den unteren Hängen. Die Stadt ist für den Zweck gebaut, nicht für den Tourismus: ein Wochensouk, ein Markt für Rosenerzeugnisse, eine Hauptstraße, die hindurchführt statt hier zu enden. Jeden Mai blühen die Sorten Centifolia und Damaszener-Rose gleichzeitig, ungefähr drei Wochen lang, und die Felder färben sich von der Straße bis zum Kamm rosa. Das Festival des Roses, das diesen Moment markiert, ist keine kulturelle Vorführung, die man zur Anlockung von Besuchern hinzugefügt hätte. Es ist das Fest einer Gemeinschaft, deren gesamte Wirtschaft sich um ein Fenster von drei Wochen dreht und deren gemeinsames Wissen über Rosenanbau, Erntezeitpunkt und Destillation über Generationen als Überlebensfähigkeit weitergegeben wurde.

Die Centifolia, die Zentifolie, benannt nach ihren dicht geschichteten Blütenblättern, braucht bestimmte Bedingungen, um brauchbare Ausbeuten zu liefern: kalkhaltigen Boden, kalte Nächte, warme Tage und die maßvolle Feuchtigkeit eines Tals mit ganzjährigem Fluss. Die Damaszener-Rose, die daneben wächst, bringt ihre eigene Aromachemie mit. Keine der beiden Sorten gedeiht anderswo in Marokko gut. Diese Höhenlage, dieser Bodentyp, dieses besondere Kleinklima des Tals machen Kelâa M'Gouna zum Zentrum der marokkanischen Rosenwasserherstellung und geben dem hier gewonnenen Hydrolat Eigenschaften, die es sowohl von synthetischem Rosenduft als auch von anderswo gewonnenen Rosenextrakten unterscheiden. Die kupfernen Alambics, die in den Kooperativen zur Destillation dienen, sind traditionelle Technik: wassererhitzte Kupferkessel, die Dampf durch Rosenblätter führen und ihn an einer Kupferschlange zu Rosenwasser kondensieren – im Grundaufbau unverändert seit dem 17. Jahrhundert. Das Verfahren ist absichtlich langsam. Die Güte des Hydrolats hängt daran, über einen mehrstündigen Vorgang hinweg genaue Temperatur und genauen Druck zu halten, und dieser Vorgang lässt sich nicht sinnvoll beschleunigen.

Die Chemie ist dabei mehr als eine Frage des Dufts. Rosenwasser enthält als wichtigsten Wirkstoff Phenylethanol, einen natürlich vorkommenden aromatischen Alkohol mit belegten entzündungshemmenden Eigenschaften und milder angstlösender Wirkung in Inhalationsstudien. Es enthält außerdem Citronellol, Geraniol und Nerol – Terpenoide mit antimikrobieller Aktivität, die erklären, warum Rosenwasser traditionell zur Wundversorgung und zur Konservierung von Lebensmitteln verwendet wurde. In der marokkanischen Küche taucht Rosenwasser in der Pastilla auf, im Sellou und in Tajines mit Orangenblüte und Rose zu besonderen Anlässen. Im Hammam wird es nach dem Peeling mit dem Kessa-Handschuh als Gesichtswasser aufgetragen: Der milde pH-Wert des Hydrolats unterstützt die Erholung des Säureschutzmantels der Haut nach der Behandlung mit der alkalischen schwarzen Seife. Das sind keine zeitgenössischen Wellness-Entdeckungen. Es sind zwölf Jahrhunderte angesammelten Wissens darüber, was ein Pflanzenextrakt im menschlichen Körper bewirkt, präzise angewandt in einer Kultur, die Lebensmittelkunde und Heilkunde nie getrennt hat.

Die Wanderung durch die Dadès-Schlucht, die das körperliche Herzstück des Rosental-Rundwegs bildet, folgt einem 350 Meter tiefen roten Kalksteincanyon durch eine Landschaft, die geologisch jung wirkt: Felswände, zu Säulen und Zinnen erodiert, Kasbahs auf Vorsprüngen über dem Fluss, ein Talboden, der zwischen Obstgärten und trockenem Gestein wechselt. Das Rot des Kalksteins gegen den blauen Himmel und das Grün der bewässerten Felder ist die Farbkombination, die in den Berichten der Teilnehmenden über diesen Tag verlässlich wiederkehrt. Die Schlucht ist technisch keine anspruchsvolle Wanderung. Anspruchsvoll ist sie im Maß der Aufmerksamkeit: Der Weg verlangt ständiges Navigieren auf unebenem Grund, das Licht ändert alle zwanzig Minuten seinen Winkel, während sich die Canyonwände verschieben, und die Kasbahs, die hinter jeder Biegung auftauchen, zeigen eine menschliche Besiedlung dieser Landschaft, die mehrere Jahrhunderte zurückreicht. Es ist unmöglich, hier schnell zu gehen – und genau darum geht es.

Das Festival des Roses in Kelâa M'Gouna zeigt etwas über das Verhältnis einer Gemeinschaft zu ihrem Land, womit internationale Gäste meist nicht rechnen: Der Stolz ist landwirtschaftlich, nicht touristisch. Die Bauern bringen ihre ertragreichsten Rosensorten zur Bewertung. Mitglieder der Kooperativen vergleichen Destillationsausbeuten. Die Königin des Festes wird nicht wegen ihrer Schönheit gekrönt, sondern weil sie die Tochter des Kooperativvorsitzenden ist oder die des Dorfältesten, dessen Rosenfelder die ältesten sind. Das Fest ist die jährliche Selbstvergewisserung einer Gemeinschaft über ihr eigenes Können, und daran als Beteiligte teilzunehmen statt als Zuschauerin – zum richtigen Zeitpunkt anzukommen, mit der richtigen Begleitung, mit genug Zeit, um in der Menge zu stehen statt im abgesteckten Besucherbereich –, erzeugt eine Begegnung mit gemeinschaftlicher Identität, die die moderne Retreat-Branche nicht herstellen kann. Was die Teilnehmenden hinterher beschreiben, ist nicht die Schönheit der Rosen, sondern der Ernst der Menschen um die Rosen herum. Genau dieser Ernst, auf eine einzige Kulturpflanze angewandt, in einem einzigen Tal, über Generationen hinweg, ist das, was die Longevity-Forschung zunehmend als eine der stärksten sozialen Bedingungen für ein langes Leben benennt.

Umnya richtet die Retreats im Rosental während der Rosenernte im Frühjahr aus und verbindet das Tal mit Trekking im Atlas. Die Plätze sind auf 8–14 Gäste begrenzt. Sichern Sie sich Ihren Platz →

Was das Deutsche Weltschmerz nennt – den Schmerz über die Welt aus der Distanz, jene Grundtraurigkeit angesichts des Abstands zwischen dem, was ist, und dem, was sein sollte –, löst sich im Dadès-Tal zur Rosenzeit meist auf. Die Teilnehmenden benennen das selten direkt. Sie beschreiben stattdessen eine Form unhastiger Aufmerksamkeit, das Gefühl, dass der Nachmittag in sich genügt, eine körperliche Vollständigkeit, die sie mit dem Geruch von Rosenwasser in warmer Luft verbinden, mit dem Geräusch von Wasser in einem Bewässerungsgraben und mit dem Gefühl, langsam durch ein Tal zu gehen, das seit dreihundert Jahren mit denselben Methoden Schönheit hervorbringt. Das ist keine mystische Behauptung. Es ist die Beschreibung dessen, was sinnliche Vollständigkeit und das Ausbleiben von Optimierungsdruck mit dem Nervensystem eines Menschen machen, der den größten Teil des Jahres in seinem Kopf gelebt hat.