L'argomento logistico a favore del Marocco viene spesso sottovalutato da chi considera alternative a lungo raggio. L'aeroporto Marrakech Menara è a tre ore di volo diretto da Parigi, tre e mezza da Londra, quattro da Amsterdam e meno di quattro dalla maggior parte dei principali hub europei. Emirates, Royal Air Maroc, easyJet, Ryanair e diverse compagnie di bandiera servono la rotta, il che significa prezzi competitivi, alta frequenza e assenza della penalità di 24 ore di viaggio che Bali o lo Sri Lanka impongono prima ancora che l'esperienza cominci. Un gruppo di otto donne che vuole trovarsi nel deserto entro 36 ore dalla decisione può farlo da qualsiasi capitale dell'Europa occidentale. Il primo giorno sono a Marrakech. Il secondo giorno possono essere nel Sahara. La realtà concreta di un mondo davvero diverso è raggiungibile con un dispendio di tempo e di sforzo logistico che nessun'altra destinazione selvaggia sulla Terra può eguagliare.

La diversità dei paesaggi è il vantaggio competitivo più distintivo del Marocco e quello peggio rappresentato nella letteratura di viaggio, che tende a trattare il Paese come sinonimo di una sola cosa, il Sahara, o la medina, o il surf. Nell'arco di un circuito di otto giorni, un gruppo di donne può vivere sei ambienti categoricamente distinti: l'antica densità urbana di una medina di Marrakech con i suoi souk vecchi di 900 anni e l'architettura dei riad; l'Alto Atlas a 2.400 metri con villaggi berberi, agricoltura a terrazze e vedute che abbracciano tre Paesi; Erg Chigaga, uno dei sistemi dunali più remoti del Sahara, con inquinamento luminoso zero e zero infrastrutture umane; i bastioni atlantici di Essaouira, le persiane blu e il vento di terra costantemente pulito; le point break e la cultura del surf di Taghazout; le gole fluviali e i boschi di argan della Valle dell'Ourika. Nessun altro Paese a quattro ore di volo dall'Europa offre questa varietà. Grecia, Toscana e Algarve sono tutte bellissime entro un unico registro. Il Marocco è bello su sei registri contemporaneamente.

L'argomento culturale è quello che sorprende di più. Le tradizioni di benessere femminile del Marocco precedono l'industria moderna del benessere non di decenni, ma di dodici secoli. L'hammam come istituzione sociale e terapeutica femminile compare nei documenti marocchini a partire dal IX secolo, molto prima che esistesse qualsiasi cultura termale europea. L'olio di argan, ricavato dai frutti dell'albero di Argania spinosa che cresce nella fascia semiarida tra Agadir ed Essaouira, è usato dalle donne amazigh a scopo cosmetico, nutrizionale e medicinale almeno dall'XI secolo. L'argilla ghassoul, estratta dai giacimenti di Moulay Idriss nell'Atlas, è documentata nei testi farmacologici islamici come preparato terapeutico per la salute della pelle e del cuoio capelluto. L'acqua di rose, prodotta nella Valle del Dades dalla Rosa damascena coltivata in quota, è impiegata nella medicina tradizionale marocchina come preparato antinfiammatorio con applicazioni specifiche per i sintomi ormonali femminili. Non si tratta di riletture contemporanee di pratiche storiche in chiave benessere. Sono tradizioni continue, praticate da donne negli stessi luoghi geografici, con gli stessi materiali e in forme in gran parte immutate, da oltre mille anni.

L'argomento della sicurezza merita precisione più che rassicurazioni. Viaggiare da sola in Marocco, soprattutto nelle aree urbane, significa muoversi in un contesto sociale che può essere davvero impegnativo. Un ritiro privato di gruppo con otto-quattordici donne è una proposta categoricamente diversa. Il gruppo si sposta insieme, accompagnato da un team locale che conosce ogni percorso, ogni struttura e ogni contatto sul territorio. I transfer privati eliminano le incertezze del trasporto aeroportuale e tra le città. Alloggi a uso esclusivo significano nessuna interazione con ospiti sconosciuti nella struttura. Il team Umnya è sul posto per tutta la durata: raggiungibile al telefono, fisicamente presente nei momenti di passaggio, informato sulla situazione di ogni partecipante. La combinazione di coesione del gruppo, conoscenza locale e rigore operativo rende il formato privato sicuro quanto qualsiasi destinazione dell'Europa meridionale, e più sicuro dei ritiri aperti in molte delle mete promosse come alternative a misura di donna.

L'argomento della cucina si collega direttamente all'attenzione per la longevità che caratterizza il programma Umnya. La dieta tradizionale marocchina, così come viene praticata nelle case private e nei riad tradizionali più che nei ristoranti per turisti, è uno dei modelli più convincenti di alimentazione antinfiammatoria del mondo mediterraneo. La base è l'olio d'oliva: il Marocco è tra le più antiche culture ininterrotte dell'olio d'oliva al mondo, con testimonianze di coltivazione che risalgono al periodo fenicio. I limoni in salamoia forniscono probiotici e vitamina C in una forma che interagisce favorevolmente con il sistema immunitario. L'olio di argan, usato sia come grasso da cucina sia come condimento per l'insalata nella regione del Souss, contiene la più alta concentrazione naturale di gamma-tocoferolo tra tutti gli oli alimentari, una forma di vitamina E la cui rilevanza per l'infiammazione e la salute cardiovascolare è documentata. Le erbe e le spezie, cumino, coriandolo, curcuma, zafferano, zenzero, cannella, che compaiono in quasi ogni preparazione tradizionale hanno effetti antinfiammatori, antiossidanti e metabolici documentati singolarmente. Una settimana di questa alimentazione, nelle quantità e nelle preparazioni in cui compare nella cucina domestica marocchina, fa una differenza misurabile su come ci si sente nel corpo.

Perché il Marocco superi Bali, la Grecia e la Toscana come meta per un ritiro di gruppo al femminile è, in fondo, una risposta composita. Bali è straordinaria, ma richiede dalle 14 alle 20 ore di viaggio e offre una sorta di infrastruttura di turismo spirituale diventata affollata e artefatta. La Grecia offre paesaggi mozzafiato entro un unico registro e un settore del benessere di formato in gran parte europeo, buone spa, buon cibo, poco di davvero inconsueto. La Toscana è magnifica, ma profondamente addomesticata: ogni paesaggio è coltivato, ogni strada asfaltata, ogni veduta inquadrata per essere consumata. Nessuna di queste offre la combinazione che offre il Marocco: prossimità logistica, diversità estrema dei paesaggi, una tradizione di benessere femminile di autentica antichità, una cucina in linea con la ricerca attuale sulla longevità e quella qualità particolare di silenzio e di scala che il Sahara e l'Atlas producono in un sistema nervoso umano ancora calibrato per rispondere esattamente a quegli stimoli. Il Marocco non è la versione migliore di una destinazione benessere. È una categoria di destinazione del tutto diversa.