Die beste Reisezeit für ein Retreat in Marokko: ein Leitfaden Monat für Monat

Die Standardantwort auf die Frage, wann man nach Marokko reisen sollte, lautet Herbst oder Frühling. Sie stimmt auf jene Weise, auf die die meisten Verallgemeinerungen stimmen: technisch richtig und für die Planung einer konkreten Reise nahezu nutzlos. Die bessere Frage lautet, wozu Sie nach Marokko fahren, denn die richtige Zeit für einen Trek durch die Sahara ist eine andere als die für eine Surfwoche an der Atlantikküste, und diese wiederum eine andere als die für eine Durchquerung des Hohen Atlas oder für ein Programm mit Basis in Marrakesch, das Hammam, Küche und Medina verbindet.

Oktober und November sind die Monate der Sahara. Die Sommerhitze ist gebrochen. Die Tagestemperaturen im Erg Chigaga liegen bei 28 bis 32 Grad Celsius: warm, angenehm zum Gehen, nachts kalt genug (8 bis 12 Grad), um eine ordentliche Schlafschicht zu verlangen. Der Sand ist von den sommerlichen Windmustern fest. Das Licht im Oktober fällt ab etwa 16 Uhr am flachsten und goldensten ein, was Bedingungen für die Fotografie schafft, die Fotografierende aus Europa und Nordamerika außergewöhnlich finden. Der galaktische Kern steht den Oktober hindurch und bis in den November hinein günstig am südlichen Himmel. Besser als der Erg Chigaga im Oktober wird es nicht.

Der Dezember wird unterschätzt. Marrakesch hat im Dezember 18 Grad und klaren Himmel. Die Medina ist nicht überfüllt. Der Atlas ist von Imlil aus zugänglich, und der erste Schnee auf den hohen Graten schafft eine Landschaft, die die meisten Gäste mit der Schweiz verbinden und nicht mit Marokko. Das Drâa-Tal südlich von Ouarzazate ist grün von den Herbstregen. Hammam-Wetter, also jene Zeit, in der Sie die Hitze schätzen, statt sie bloß zu ertragen, beginnt im Dezember. Auch das Essen ist im Dezember am besten: *Tajine* mit Salzzitrone und Gemüse aus der Herbsternte, in *Chermoula* mariniert, dazu Zitrusfrüchte, die gerade aus der Souss-Ebene in die Saison kommen.

Januar und Februar sind die Monate des Atlantiks. Der Südwestswell erreicht zwischen diesen beiden Monaten seinen Höhepunkt und erzeugt die besten Surfbedingungen des Jahres an der Küste zwischen Essaouira und Agadir. Die Wassertemperatur fällt auf 16 bis 18 Grad, ein Neoprenanzug mit 3 Millimetern genügt, und die Line-ups sind leer. Der Wind aus Nordost, der *Chergui*, weht im Januar seltener als im Sommer, was sauberere Wellenflächen bedeutet. Wer Yoga und Surfen oder Surfen und Atemarbeit verbinden will, findet im Januar und Februar an der Atlantikküste die strukturell richtigen Monate.

Februar und März sind die Monate der Blüte. Das Drâa-Tal südlich von Ouarzazate steht im Februar rosa in Mandelblüte, ein Fenster von zwei Wochen, das visuell so außergewöhnlich ist wie die japanische Kirschblüte und einen Bruchteil der Aufmerksamkeit bekommt. Der März bringt die Arganblüte in der Region Souss-Massa südwestlich von Agadir. Die Täler sind grün. Die Pässe des Atlas werden schneefrei. Das Licht wird länger und steigt zum Sommerwinkel hin. Das ist das richtige Fenster für alle, deren Priorität die Landschaft als ästhetische Erfahrung ist.

Der April schließt die Retreat-Saison nicht ohne Grund ab. Das Licht ist außergewöhnlich: lang und golden. Die Hitze ist da, aber noch nicht zu den strafenden Werten des Juli erhärtet. Die Wildblumen in den Tälern des Hohen Atlas stehen in voller Blüte. Die Sahara wärmt sich bereits auf unangenehme Mittagswerte auf, weshalb Sahara-Programme im April um Bewegung im Morgengrauen und in der Dämmerung herum gebaut sein müssen statt um Wanderungen zur Mittagszeit. Der Atlantik surft sich im April noch gut. Marrakesch ist im April warm genug für die Innenhöfe der Riads und kühl genug, um am Nachmittag durch die Medina zu gehen.

Mai bis September ist ehrlich in seinen Grenzen. Juni, Juli und August erreichen in der Sahara-Region mittags 44 bis 48 Grad Celsius. In der Medina von Marrakesch sind es im Juli 38 bis 42 Grad. Der Atlas oberhalb von 3.000 Metern ist im Sommer angenehm, und Juli und August sind die Hauptmonate für Besteigungen des Toubkal (der Schnee ist weg, die Route ist ein Weg und kein Schneefeld). Doch die Sahara und die Städte im Tiefland verlangen eine Hitzeanpassung, die die meisten Gäste aus Nordeuropa oder Nordamerika nicht mitbringen. Der September ist eine echte Ausnahme: Anfang September bricht die Hitze in der Sahara, der Atlantikswell beginnt aufzubauen, und die Atlas-Saison öffnet ihr Herbstfenster.

Der Ramadan, der sich gegenüber dem gregorianischen Kalender jedes Jahr um etwa elf Tage nach vorn verschiebt, verdient eigene Planungsüberlegungen. Während des Ramadans fasten die meisten Marokkanerinnen und Marokkaner von der Morgendämmerung bis zum Sonnenuntergang. Die Öffnungszeiten der Restaurants ändern sich. Die Stimmung in der Medina in der Stunde vor dem *Iftar*, dem Fastenbrechen, ist außergewöhnlich: volle Märkte, überall der Duft von *Harira* und *Chebakia*, dem Gebäck aus Sesam und Honig, eine gemeinsame Erwartung, die man erlebt haben sollte. Retreats während des Ramadans verlangen eine Anpassung in der Küche (die meisten Retreat-Küchen servieren ohnehin den ganzen Tag über Essen) und gewinnen, wenn sie das *Iftar* als kulturelle Erfahrung in den Gruppenabend einbauen, statt es als Unannehmlichkeit zu behandeln.

Eine praktische Anmerkung zu den Übergängen in der Nebensaison: Das marokkanische Klima ist, wie die meisten mediterranen und halbtrockenen Systeme, an den Rändern nicht vollständig vorhersagbar. Jenes Oktoberfenster, das drei Jahre hintereinander perfekt war, kann eine Front bringen, die die Wüstencamps für zwei Tage schließt. Die Märzblüte, die in einem Jahr schon im Februar ihren Höhepunkt hatte, kommt im nächsten vielleicht erst Mitte März. In jedes Retreat im Frühjahr oder Herbst Flexibilität einzubauen, sei es in den Reisedaten oder im Programm, ist der Unterschied zwischen Ärger und Entdeckung. Wetter, das einen Plan schließt, öffnet fast immer einen anderen.

Der Retreat-Kalender von Umnya folgt genau dieser jahreszeitlichen Logik. Das Sahara-Programm läuft im Oktober und November. Atlas-Wochen laufen im Oktober, November und März. Die Wochen an der Atlantikküste liegen im Januar und Februar. Einheiten in Marrakesch finden im Dezember und April statt. Die Reihenfolge ist nicht willkürlich: Jedes Programm ist auf das Licht, die Temperatur und die Landschaftsqualitäten seines Monats hin entworfen. Anfragen, die einen Monat vor einer Aktivität festlegen, sind oft besser bedient, wenn die Frage umgedreht wird: Sagen Sie uns, was Sie von der Woche wollen, Einsamkeit, Höhe, Surf, thermischen Kontrast, Blütezeit, und wir nennen Ihnen den Monat.