Atemarbeit zwischen den Wellen: ein Protokoll des Ozeans

Jede Surferin und jeder Surfer kennt den Hold-down. Eine Welle bricht über einem zusammen, drückt einen nach unten und hält einen dort. In diesem Moment ist Atem keine Wellness-Praxis. Er ist Überleben. Der Ozean lehrt Sie, dass Atem nicht optional ist, und er lehrt es schnell.

Was der Ozean ebenfalls lehrt, nur langsamer, ist, dass Atem und Wasser einen Rhythmus teilen. Das Intervall von zwölf bis vierzehn Sekunden der atlantischen Dünung, die Zeit zwischen dem Eintreffen einer Wellenfläche und der nächsten, liegt nahe an der natürlichen Atemperiode eines tief entspannten Menschen in Ruhe. Das ist kein Zufall. Meeresumgebungen haben sich mit der menschlichen Physiologie auf eine Weise gemeinsam entwickelt, die erst allmählich messbar wird. Die Konzentration negativer Ionen über brechender Brandung, erzeugt durch die Aerosole beim Wellenbruch, gehört zu den höchsten, die in irgendeiner natürlichen Umgebung gefunden werden. Forschung zur Exposition gegenüber negativen Ionen zeigt durchgängig Verbesserungen im Serotoninstoffwechsel, in der Schlafqualität und in der subjektiven Stimmung, mit Effekten, die innerhalb von zwanzig Minuten messbar werden.

Die parasympathische Aktivierung durch kaltes Meerwasser ist ein eigener, aber ergänzender Mechanismus. Der Tauchreflex der Säugetiere, eine stammesgeschichtlich alte Reaktion, die der Mensch mit allen Meeressäugern teilt, verlangsamt den Herzschlag, verengt die peripheren Blutgefäße und lenkt den Kreislauf zu Gehirn und lebenswichtigen Organen um, sobald kaltes Wasser das Gesicht berührt. Der Effekt ist unmittelbar, unwillkürlich und kräftig: Die Herzfrequenz kann innerhalb von Sekunden nach dem Eintauchen um 10 bis 25 Prozent fallen. Das ist die physiologische Grundlage für eine Atempraxis, die im und am Atlantik stattfindet.

Die besondere Geografie der Küste bei Taghazout verstärkt diese Wirkungen. Die Strände zwischen Taghazout und Tamri liegen direkt im Fetch des Nordatlantiks, also in jener ungehinderten Strecke, über die der Wind Dünung aufbaut. Die Wellen, die diese Küste erreichen, haben Tausende Kilometer von Stürmen vor Neufundland oder den Azoren zurückgelegt. Die Dünungsperiode ist lang, meist zwölf bis sechzehn Sekunden, wodurch der Ozean einen Atemrhythmus von ungewöhnlicher Regelmäßigkeit vorgibt. Wer auch nur vierzig Minuten im Wasser verbringt, berichtet von einer Synchronisation des eigenen Atems mit dem Dünungsintervall, die unwillkürlich geschieht und noch Stunden nach dem Verlassen des Wassers als ruhiger Hintergrundrhythmus fortbesteht.

Die Herzratenvariabilität, also die Schwankung der Abstände zwischen den Herzschlägen und ein zentraler Marker für die Gesundheit des autonomen Nervensystems, reagiert messbar auf Meeresumgebungen. Eine 2019 in Environment International veröffentlichte Studie fand, dass die Nähe zur Küste unabhängig mit höherer Herzratenvariabilität verbunden war, selbst wenn körperliche Aktivität, Einkommen und allgemeiner Gesundheitszustand herausgerechnet wurden. Als Mechanismus wird ein Zusammenspiel vorgeschlagen aus negativen Ionen, geringerem chronischem Stress und dem rhythmischen Hörreiz des Wellengeräuschs, von dem gezeigt wurde, dass er die Hirnaktivität in Richtung jener Alpha-Zustände zieht, die mit entspannter Wachheit einhergehen.

Das Ozean-Atemprotokoll von Umnya wurde gemeinsam mit Surfcoaches und Atemarbeits-Fachleuten entwickelt, die an der Atlantikküste Marokkos arbeiten. Es soll die Lücke zwischen Atempraktiken an Land und der Wirklichkeit des offenen Wassers schließen.

Der Nutzen der Atemarbeit reicht bis in den Schlaf. Eine Übersichtsarbeit von 2020 im Journal of Clinical Sleep Medicine fand, dass langsam getaktete Atemübungen, definiert als weniger als zehn Atemzyklen pro Minute und zwanzig Minuten vor dem Zubettgehen praktiziert, die Einschlaflatenz im Mittel um zwölf Minuten verkürzten und die Zeit im Tiefschlaf um etwa 7 Prozent erhöhten. Verlängerte Ausatmung nach einer Ozeaneinheit am Nachmittag zu üben, wenn die Wärmelast des Körpers durch das Atlantikwasser bereits gesenkt ist und das Nervensystem den ganzen Tag negativen Ionen ausgesetzt war, verstärkt diese Effekte erheblich.

Das Protokoll beginnt am Strand. Die Füße im Sand, den Blick am Horizont, zehn Minuten rhythmische Nasenatmung, um das Nervensystem herunterzuregeln. Darauf folgt eine Reihe von Atemanhalten mit allmählich steigender Dauer, stehend in hüfttiefem Wasser ausgeführt. Die Kälte des Atlantiks verstärkt den Tauchreflex, verlangsamt den Herzschlag und verteilt das Blut zu den lebenswichtigen Organen um. Das Wasser bei Taghazout liegt im Mittel bei 17 Grad Celsius, kalt genug für deutliche thermogene und autonome Reaktionen, ohne den Schock skandinavischer Kälteanwendungen.

Die zweite Phase führt in die Brandungszone. Zwischen den Sets, auf dem Rücken treibend, üben Sie die verlängerte Ausatmung. Der Ozean bewegt Sie. Der Himmel ist über Ihnen. Der Atem wird selbsttätig, gezeitenhaft, synchron mit dem Rhythmus der Dünung. Verlängerte Ausatmung, bei der die Ausatmung mindestens doppelt so lange dauert wie die Einatmung, ist einer der verlässlichsten parasympathischen Schalter im Werkzeugkasten der Atemarbeit. Im Ozean ausgeführt, den Körper vom Salzwasser getragen und den Kopf vom Horizont beschäftigt, erzeugt sie Zustände der Entspannung, die in geschlossenen Räumen kaum zu erreichen sind.

Die letzte Phase ist aktiv: atmen beim Paddeln, atmen beim Duck Dive, atmen auf der Welle. Hier wird die Praxis funktional. Jeder Atemzug ist verdient. Jede Ausatmung ist eine Entscheidung. Der Ozean gibt Ihnen kein Metronom und keinen Soundtrack. Er gibt Ihnen Konsequenz.

Die CO2-Toleranz ist die physiologische Größe, die erfahrene Ozean-Atempraktizierende von Einsteigenden unterscheidet. Der Atemdrang der meisten Menschen wird nicht durch niedrigen Sauerstoff ausgelöst, sondern durch steigendes CO2, das natürliche Stoffwechselprodukt der Aktivität. Die CO2-Toleranz über Atemanhalten und verlängerte Ausatmung zu trainieren hebt die Schwelle, ab der der Körper Erstickung wahrnimmt. Der praktische Nutzen reicht weit über das Wasser hinaus: schnelleres Einschlafen, schwächere Angstreaktionen auf körperliche Anstrengung und ein insgesamt ruhigeres Nervensystem.

Die Teilnehmenden verlassen das Wasser verändert. Nicht in einem spirituellen Sinn, auch wenn manche es so beschreiben. In einem physiologischen Sinn: Ihre CO2-Toleranz ist höher, ihre Atmung ist effizienter, und ihr Nervensystem hat gelernt, im Chaos Ruhe zu finden.

Der Atlantik formt menschliche Bewegung und Atmung, seit Menschen an seinen Ufern leben. Was das Atemprotokoll bei Umnya leistet, ist, diesen Einfluss absichtsvoll zu machen, eine passive Exposition in eine aktive Praxis zu verwandeln und dem Ozean etwas zurückzugeben, das er immer schon zu bieten hatte.